盏茶的工夫。
等到将那满满一瓢冰冷刺骨，兀自散发料峭的清水双手递给秦夫人后。她反而半晌毫无动作，只黯然看着水中自己一张憔悴倒影怔怔出神。须臾来到石凳处坐定，两眼微微阖闭起来。
“你去把秦松篁唤出来，就说……是我有话要同他说。”
楚夕若低声应诺，就此拾级而上。几经叩动房门，里面终于传来秦松篁老迈沉重之声。
“楚姑娘，先前我已同你好话说尽，眼下……咱们总是不见面的为好。”
“前辈容禀！”
楚夕若声音虚弱，却又火急火燎，唯恐业一切已不及：“并非是夕若有意叨扰，而是尊夫人有话想要与您说起。”
“你说阿渚也在外面？”
对此，秦松篁倒颇觉意外。将信将疑向她发问，待得到其肯定答复过后，忙急匆匆从屋里出来，颇为关切道：“外面山气寒冷，你还是赶快回……”
他话音未落，一抹亮色忽在眼前乍现开来。等秦松篁再回过神来，两片脸颊之间早已寒意彻骨，沥沥水帘自鬓角下颌流淌下坠，不免甚为狼狈。
“阿渚！你这是怎么了？”
面对妻子这番劈头盖脸，秦松篁竟毫不着恼，口中反倒关切居多。说罢不顾满身狼藉，心心念念便要将妻子送回屋去。
秦夫人何等心性，岂会轻易善罢甘休？劈手便将他右臂打向一边，寒声质问道：“你且告诉我，这究竟是怎生一会事情？”
秦松篁道：“你先回去歇息，有什么事情咱们明日一早再说不迟。”
“少废话！你若不立刻与我说个明白，我便即刻先把你给杀了！”
“我……”
秦松篁本想借三言两语，将此事搪塞过去，可抬头猛一望见妻子那因病痛折磨，早已形同枯槁似的面庞，却又哪里忍心再行蒙骗于她？经年愁绪化作一腔老泪，竟在当场失声痛哭。
“我只想教你好好地活下去……我单是想教你好好地活下去呐……”
眼看丈夫老泪纵横，饶是秦夫人平素冷酷过人，到头来仍不禁微微变了脸色。左手死死抵住旁边石桌，一条身子努力前向弓探，似因用劲过猛，使本就苍白如纸的脸庞更显惨淡异常。
楚夕若忧形于色，赶紧前去照料，却被秦夫人一记凌厉目光阻止，再不敢轻越雷池半步。
“这些年来你心中的苦楚……我自然全都知道……”
她张开臂弯，将丈夫揽入怀中。竟一反常态似的忍
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