。好似自己奋力所奏，实则乃是何人辉煌灿烂，空前绝后一生。无数仙音惊涛拍岸，风卷残云。更如外面疾风骤雨里一道长明爝火，燃烧不灭，生生不息。撕裂浓浓夜色深重，专为踟躇行道之人指明脚下坦途归路。
“贺大人！楚姑娘！”
房门大开，从外头跑进一名兵士，言道少卿等人终于已在刚刚归来。二人如释重负，忽然发觉一旁琴声亦几乎同时停止。再看雪棠手抚瑶琴，双目轻阖，两行涟涟泪水正从眼角渗出，俨然心中更有无数衷肠。
“姓顾的！”
不多时，少卿发鬓凌乱，浑身湿漉着走进鼓楼。楚夕若又惊又喜，上前将他双手抓过，可旋即却又花容变色，自其眉宇间隐隐察觉出一丝不祥。
“柏姑姑死了。”
此话既出，顿教在场人人无不大骇。楚夕若妙目圆睁，直是半晌难以说出话来。遥想当初自己与少卿初回家中同父亲谈判，柏柔便曾一道陪在左右，凡事更对自己照拂有加。如今竟然死在金人之手，那也着实好生难以接受。
少卿喉咙耸动，怔怔坐在椅上。片刻颤声开口，只说众人才刚刚闯进敌营，便遭万千金兵团团包围，以至临走时足足六七百人，如今竟只回来不到半数。其余则皆死于非命，就连尸首亦不曾寻回半具。
“被宗弼掳来的百姓，少侠是否已将他们全都救出？”
少卿心中五味杂陈，朝雪棠一望，须臾才黯然点了点头。雪棠长舒口气，总算如释重负，但也不曾失了往日周密算计，言道须把这些人妥帖安置，断不可容其在城中随意走动。
“那鸢儿呢？你们在金营时，可曾寻到过鸢儿的下落？”
百姓之事既已交代完毕，雪棠忙火急火燎，转而询问起女儿安危。少卿嘴角发颤，同她对视一眼。千言万语已到口边，却又偏偏如鲠在喉，无论如何难以发出半点声来。
可他如此之举，却顿令雪棠怒不可遏。霍地一声站起身来，愤愤然声色俱厉。
“枉你口口声声，说什么要护鸢儿周全！到头来竟全是假装！”
少卿一言不发，只任她怒骂，反倒是楚夕若秀眉微蹙，知这里面必有难言之隐。遂来到跟前坐定，又在他手背上轻轻抚过，目光如水，柔声宽慰道：“无论有天大的难事，我和贺先生便一直陪在你身边。”
如今知己从旁，红粉在侧，少卿心底万千愁绪，终于就此一发不可收拾。眼眸一酸，便伏在楚夕若怀里放声痛哭。
长夜将尽，雨势渐歇。几人
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