率军大败张金称、灭高士达、入豆子航，擒格谦，成为镇压农民起义的主将之一。因此调来临阳，镇守这一重镇。当下瓦岗寨整点军马，来到临阳。秦叔宝听说临阳守军不到两万，建议李密不要和谈，强攻临阳，传出去壮大瓦岗寨的声势。李密大喜，命令尤俊达、齐国远强攻临阳数日，都被杨义臣打败。李密大怒，亲自调兵，来到临阳，与杨义臣决战，正是：
风住尘香花已尽，日晚倦梳头。物是人非事事休，欲语泪先流。
闻说双溪春尚好，也拟泛轻舟。只恐双溪舴艋舟，载不动许多愁。
杨义臣听说李密亲自来督战，心中大喜，吩咐抬刀背马，披挂结束，来到阵前，怎样打扮：
身高七尺，白面银须，威风凛凛，英气逼人。头戴兽面天王冠，身披紫金四圣甲，腰束狮蛮带，足蹬一双牛头马面虎皮靴，外罩一领绣金黄花袍。掌中一杆一百三十斤的劈山大砍刀，坐下一匹千里白花马。
李密看见杨义臣老当益壮，暗自吃惊，说道：“杨老将军，本王有礼了。”杨义臣闻言，呼呼冷笑道：“李军侯，你也是关陇贵族的苗裔，为何不思报效朝廷，反而占山为王，祸乱天下，是何道理？”李密道：“当今天子无道，百姓饥不择食，颠沛流离，死者不可胜计！我李密虽然无德无才，也知道承天景命，救护天下百姓。所以和瓦岗寨的各位英雄好汉聚义，一同讨伐无道昏君，有何罪过？倒是老将军你，一味地愚忠，效忠这无道昏君，迫害生灵，难道还不知道悔过么？”杨义臣闻言，大怒道：“呔！李密老贼，你少在这里惺惺作态！你无非就是想做皇帝，说什么承天景命，救助苍生，难道你挑起战火，就不会涂炭生灵么？”李密笑道：“老将军，你既然如此不识时务，也罢，那一位上前，斩了这老匹夫。”翟让跃马横枪，出阵说道：“呔！老贼杨义臣，认识你爷爷翟让么？”杨义臣大喝道：“我呸！你这反贼，废话少说，快快过来受死！”翟让闻言，大怒，大叫一声，飞马上前，照面举枪就刺。杨义臣一看，大叫一声，手中缰绳一紧，战马飞到空中，劈头一刀砍下来，把翟让斩为两段。可笑：
秋风清，秋月明，落叶聚还散，寒鸦栖复惊。
相思相见知何日，此时此夜难为情。
谢映登一看翟让阵亡，心中大怒，大叫一声：“老贼，你杀我兄弟，我让你血债血偿！”紧一紧手中金背大砍刀，飞马上前。杨义臣一看，叫一声：“来得好！”手里的大刀也砍了出去。只见半空中两道寒光划过去，谢映登口吐鲜血，跌下马，
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