安、涟水、泗阳、沐阳、宿迁各县，天晴亢旱，晚麦仍未播种，乡农极盼霓。江北运河逐渐干涸，水运益形不便，而火警频传，日必数起。江南一带，如无锡亦两月不雨，天时亢旱，农田龟裂，常州、南通等属同***旱。因水旱相继，天时不正，致使虫害丛生。」
事后有人说当天是大风。水借风势，风助水力。8月2日开坝前及26日破堤前，都突然刮起西南风或西北风，26日凌晨高邮湖面西北风达6.3级，发生湖啸，推波助澜，湖水扑打运堤，运堤不堪承受。
运堤失修，春修夏防严重疏忽。治运经费按规定年计四十万元，而层层截留，上缴很少，虽几经整顿，到大水前的民国二十年仅收到8.1万元，而且不少并未用在水利上。
其它如水***败、体制弊端、人员渎职等也有直接影响，而南京国民政府当时主要精力、财力用于打第三次江西剿灭组织战争，被倪文才批评未能全力组织抗灾。
高邮湖缺堤泱及泰州，美南长老会驻江苏泰州传教站首席牧师何伯葵给上海华洋义赈会写了报告，建议堵住高邮决口，不然下游水患不得解决。华洋义赈会董事局同意，民国二十一年二月何伯葵作为义赈会委派的灾后复建的总监，带着四十万银
元到高邮，工作到该年深秋才离开。佛教徒林隐居士大力资助。由水利工程博士兼***大老王叔相督导。
王叔相召集了一万五千名工人，纯手工把堤建起来了。也不是不想用机器，而是没有机器，只能纯手工了。
美国机师查尔斯·林德伯格在民国二十年创历史经阿拉斯加路线横跨太平洋飞行，九月抵达亚洲的汉口，期间航空摄影测量到「很多湖」，稍后才知道是水灾，发回灾区照片令南京国民政府重视事件。因为他飞机能在水上降落，他自愿驾飞机运送救灾物资，其中他带着几箱医疗物资到达江苏兴化县，灾民误以为他带来了粮食，由此他的飞机被一群饥民划着舢舨包围，他不得不向天鸣枪。
据统计金陵大学农业经济教授、美国人卜凯在水灾后的民国二十一年考察报告指有十五万有人淹死。民国二十二年官方报告十四万。
严重天灾发生，是对政府和社会救助能力、组织水平和所报态度的最切实考验。但此时中国面临外患内忧，国穷民困，国家和社会的总体救助水平低下，在大面积的严重天灾面前，救助能力确实非常有限。
最后灾民从政府方面得到的救助实在可怜，有调查说，截至到十一月份，江南灾民
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