儿，您能不能帮我达成？”
闫阿公笃定点头：“三丫头，建州若是真能进了书院读书，我保证，无论柳里正和你大伯怎么要我口供，我绝不答应拿你抵债，如何？”
一老一小定好了，闫阿公去书院外等消息，闫芳香则排队等考试。
考试程序很简单，五人一组进去，孙山长随机出题 ，一炷香内做首诗，当时出结果，好的留下，不好的遣退。
大约过了半个时辰，终于轮到闫芳香了。
孙山长端坐上首，扫了一眼站在下首的五个学子，缓然开口：“以桂花为题做诗，一炷香时间。”
随着时间的临近，四个学子或好或坏都做了诗，只有闫芳香没作，踌躇开口：“孙山长，请您遣退他人，我有事情向您禀告。”
孙山长以为闫芳香想遣退众人贿赂他，倍加反感，严辞令色：“叉出去！”
两个小厮上前，闫芳香立马慌了，指着计时的香灰：“孙山长，香没烧完呢，我做诗、做诗。”
孙山长叫停了小厮。
闫芳香沉吟片刻，硬着头皮做起了诗：“八月、八月桂花遍地开，有黄有红也有白。穷家女儿不敢摘，结了桂子换猪油。”
孙山长错愕的看着闫芳香，这首诗做得不合辙、不压韵，不是颜色就是猪油，一看就是没启蒙、按字数随口诌的。
但同样是这首诗，乡土气息浓郁，内里含义让人脊背发凉，反映出了底层女儿既爱美又怕讨生活的悲凉境遇，只要尾句略加改动，也称得上诗作。
看了看闫芳香的年纪，没有十四也得十五了，年纪再开蒙有些大了……
孙山长终于还是摇了摇头，留下一个，遣退四个，其中就有闫芳香。
眼看着就要遣出去、下一轮学子要进来，闫芳香破釜沉舟的把绾巾摘了，头发披散下来， “扑通”一声跪地：“山长，我不是来求学的，我有关于孙小姐的事情禀报，人命关天！”
学子们都抻脖子看热闹，孙山长对闫芳香冷下脸来：“把你陪考之人一起叫进来，随我去后堂 。”
孙山长很谨慎，除了让刘根生陪同闫芳香，自己也找了一个心腹陪着，生怕横生什么枝节。
落坐后，孙山长冷然道：“我还要考试，只给你一炷香时间。”
闫芳香稳了稳心神，语不惊人死不休：“孙山长，李辰要与你女儿取消婚约。”
然后，再无正文。
孙山长狐疑道：“我给你一炷香时间，
…。。