自己是鬼。
老翁说：“我原是东村的老童生，死了已有三年，你可以去打听。”
白玉剑暗暗记下，次日打听后果然属实。
当夜老翁又来，白玉剑欢喜出迎，向他请教做学问。
老翁说自己才学不够，教不了他，但可以带他看看别人怎么修学。
白玉剑欣悦接受。
老翁拉着他骑上小毛驴，转眼到了一户寒士门外，叫他趴窗缝看看。
白玉剑往里面窥视，见那寒士正在睡梦中读书，肉身百窍吐出浮光，光烟烘托着自身梦境！
他很惊讶，想要进去请教寒士，被老翁拉扯住：“去不得。这位先生乃真学之士，有文光托梦，文光透出心窍照亮百窍护体，没有鬼怪妖邪敢去侵犯。”
说着又拉他去看另一人。
刚到了窗外，白玉剑就知道怎么做，趴在窗缝窥看。
见一公子呼呼大睡，梦里他左拥右抱与人吃花酒，肉身百窍看不得光，隔着窗门能闻见一股酸臭。
老翁说：“这位公子便是世人所说的‘酸腐秀才’，你看如何？”
白玉剑答：“我要学那寒士，决不能学此人！请问阿公，他为何臭气熏天？”
老翁笑说：“世上大多书生读书，皆是死记硬背、囫囵吞枣，不知消化经意、揣摩道理。以至于草草下咽，将那些典籍堆积在身，久而久之如腐草一样，散发腐臭之气！”
“莫说你我厌恶，神明见他也作呕！”
“公子既立志学那寒士，今后就要做真学，把书中道理吃透，聪明心性，自会秀外慧中，生出‘文光’。”
“他日学问生出萤火之光，明亮君子心窍。”
“那时写出的文章满纸珠玑宝色，考官一看就知好坏，鬼神见了心生敬意，愿意和你结交。”
“夜晚入寝时，文光出窍护梦，诸邪不得近身，正如那位寒士一般！”
……