小人，就请苍天降雷噼杀我。”
小书亭
“不瞒众兄，小生执意想见瑞云，是想替她赎身，接娘子离开这无情地。”
“刚才不说，是羞于启齿，怕众兄笑我。”
众人相觑。
刘彦道：“世间真情最可贵，之州不以妍丑看人，我等敬之不及，如何会笑话你。”
“那我等不就成了小人之儒？”
“心存真情，不藏虚假，乃君子也。”
“既然之州有意，娘子就设法请来瑞云，与君一会。”
陈霞仙听先生明言，含笑点头说：“这五银子我便收了。稍后开宴我让蔡妈妈叫来瑞云来伺候，公子可借机与她私谈。”
贺之洲心事落成，拱手拜谢一礼。
万山邀他入座，谈道：“之州有意，那娘子未必依从。”
“昔日她美如天仙，邀你同床共枕，你不肯。”
“今丑似夜叉，你却要为她赎身，她如何肯依从？”
“之州只顾自己心，却不顾娘子心，这如何算爱慕？不过是满足私心而已。”
贺之洲听其一言，不禁自省，出神说：“万山兄所言甚是，但小生也出于真情。”
“我该如何顾全瑞云之心？”
万山目光顾指世才：“此君善用心，可想他求教。”
贺之洲心明，抱拳与奉义请教。
刘彦不做托辞，就以‘将心比心’开始阐解‘人心之间隔所在’，后说‘推己及人’之理，暗在众人心田栽种‘仁义’，
众人闻道理，各生明悟，不觉半个时辰过去。
午时，老鸨领丫鬟来摆宴，霞仙附耳说两句话。
贺之洲在旁看着蔡妈妈点头出去。
片刻老鸨领来一女，见其半面乌黑，一身素装，低眉垂目，两手结指在腹前。
“瑞云好生侍奉宴席，难得三位贵客赏识，可不能慢待。”
老鸨说话便走，贺之洲陡然起身，两步到瑞云身前。
那娘子缓缓抬起头，二人四目相对，一时皆无言。
……