汪生垂头丧气将此事告知妻妾，秀兰几乎哭死过去。
彩衣知道骂他也无用，担忧秀兰一走，幼子无奶喂养，于是回了趟娘家，凭着相公昔日恩情，借来五百两文银。
一让他还债，二让他戒赌，重整旗鼓，挣回家业。
汪士祯连连保证，去东阳赎回字据后，在家老实几天，帮着彩衣卖绢绣。
二月底，他挑担去集市卖绣，遇到赌友朱秀成，见其一身锦衣，询问‘如何发迹’。
朱秀成得意说：“乌孝县有一员外开赌坊，正与人散财哩！”
汪士祯听了心动，犯起赌瘾来。
他欺瞒娘子，借口去乌孝做买卖，支走一百两做本钱。
这次去，仍旧一败涂地，输光一百两，又欠下三千两外债。
汪士祯到家与妻子一说。
蓝氏彩衣叹然心死，只是掉泪，一言不发，知道相公以难悔改。
过完二月，三月初一讨债的上门。
汪士祯把家中能卖的变卖一空，只凑出一百两来，讨债人十分生气，坐在家中不走。
赌友朱秀成赶来，帮着汪士祯求情，求来一个月的宽限。
汪士祯甚是感激，办了一桌酒菜答谢。
酒过三巡，朱秀成说：“汪兄要还债也不难，你妻蓝氏才貌出众，卖给识货之人，起码卖个三千两、五千两。”
汪士祯心动，问朱生：“你是说，卖入勾栏院？”
朱秀成笑说：“岂能把妻卖入勾栏？我说的是卖与识货之人，你不是说，蓝氏乃‘石女’？”
“我闻书中说，石女修炼铅汞之术，可滋补同房之人，使人益寿延年。”
“只要寻到一位执迷丹道的巨商员外，把好处与他一说，万两银子也能换来！”
“据我所知，衡州江员外就迷于丹道长生术，其家底深不可测，千金万银对他而言，不过九牛一毛。”
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“你若同意，小生替汪兄跑一趟衡州，求见江员外。”
“事成之后，我只要一成！”
汪士祯借着酒劲敲定，托他跑这趟买卖。
但次日酒醒后，又有些后悔，觉得自己太对不起娘子，私下叫来妾室秀兰，与其说起此事。
秀兰偷偷告诉娘子，彩衣已知会有这一天，打算听天由命。
却不知，此事传入两位仙家耳中，今夜便要来寻她。
……