艾克从睡梦中醒来，感到又累又疼，他想这只是意味着他一夜之间没有变年轻。他脚下的地面很硬，即使在他和地面之间有一条毯子，但多年来他已经习惯了这种感觉。他在地上睡了这么多夜，现在柔软对他来说似乎是陌生和不舒服的。
他睁开眼睛，看到晨光穿过他舒适的小帐篷的布墙。他咕哝了一声，以一种相当强烈的意愿甩掉了毯子，迅速穿好衣服。做完这些，他从床边的水壶里喝了一小口水；他早上总是口干舌燥。
完成早晨的仪式后，艾克掀开帐篷的门帘，走到外面清新的空气中。像往常一样，他环顾四周，看到了非法营地。
一旦他确定没有人在附近，他就发出一声疲劳的轻叹，然后强迫自己为今天早上的狩猎准备好装备。他只是没有以前的精力了。很多人都称艾克为老人，但他知道自己不是，即使他只是附近最老的人。
原因很简单，他的生活方式让他变老了，当他所能给予的已经所剩无几的时候，他却不断地向他索取更多。他见过大约40个冬天，但是已经忘记了具体的数量。在他年轻的时候，他认识许多超过那个年龄的男人和女人，但他们在野外很少见。
尽管如此，他拒绝让自己屈服于痛苦。这里的绿色正是他想去的地方。他年轻时热爱森林，这种感情从未离开过他。他想不出比北方的荒野更好的生活和死亡的地方。
想起最近发生的事情，艾克的心微微跳动，灵魂激荡。这么多年后，他认为早已死去的那个梦再次展现了生命的一丁点儿。希望它似乎可以做所有其他人都做不到的事情，让他再次感到年轻。
当艾克环顾四周时，他发现休斯正睡在老地方，一丝浅笑浮现在他的脸上。小妖精给自己挖了一个浅土床，藏在毯子下面。
休斯肯定是一个伟大的发现。当他第一次看到这只小动物时，他只是想它可能会有助于搬运东西之类的。
艾克已经过了他想在森林里拖着尸体走上半天的时候了。虽然他不打算向其他球探寻求帮助，但他仍然可以自己跟上。他不需要别人的帮助，只是因为他变老了。
在艾克收留了他之后，休斯很快证明了他不仅仅是一个搬运工。首先，他的聪明和学东西的速度给艾克留下了深刻的印象。他已经显示出他可以做几乎任何简单的任务，只要艾克肯花时间教他。
那么这个妖精表现出的忠诚和纪律性比艾克认为妖精能做到的要多得多。艾克原以为这个小妖精会在几天内带着它能携带的东西逃跑。这并没有
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