从天子宫城东门出去，顺着屋舍鳞次栉比的宽敞大道走六七里，就是在京都百姓和天下读书人眼里最向往的乌衣巷，曾有人酒后戏言说，如果司天监第一高手陈仲平哪天不高兴使起性子来，一剑把这条小巷毁去，第二天上早朝的时候，保和殿里够资格穿绛紫官袍的贵人得少一半还多。
上朝穿紫衣、下朝宿乌衣，这等光宗耀祖的殊荣几乎是国子监里的读书种子们最渴望得到的，但有一个读书人例外，二月里的天气还有些寒冷，从镇国公府一路缓缓走来的张正言右手里却拿着一柄合起来的玉竹折扇，轻轻敲打着左手掌心远远朝陈季淳的住处走去。
这些日子里能让京都百姓感兴趣的事有两件，一是传说中身具五境十一品修为的太医令楚鹤卿，提着一截三尺长的竹子搬到了宫里去住，说是某一位久居深宫皇苑里的娘娘身子抱恙，非要楚大人亲手去医治不可，茶楼酒肆里不少游手好闲的浪荡子都暗自猜测，或许这位列当世三大神医之一的风流先生是明修栈道去了，后宫佳丽三千人的景祯皇帝就算累死也不顾上雨露均沾。
第二件事，则是被陛下御口亲封为“臭棋篓子”的礼部侍郎陈季淳，终于找到了个棋艺比他还差劲许多的对手，听说为此专门把那走了狗屎运的穷酸书生养在司天监里，手痒兴起的时候就唤他入府杀个丢盔卸甲，颇有些扬眉吐气的意思。
那百战不胜的年轻书生姓张，偶尔也会在京都城里走动，最爱随身带着一包茶叶去茶楼泡开，花十文钱坐在里面听说书先生唾沫横飞地讲上三五个段子，尤其是去年夏天才编出来的一段，无双公子三剑除妖、少年剑仙一等风流，每回听到这里都会大声叫好，不过没见过他打赏一次。
张正言手里这把折扇是苏州都督进京述职时送到镇国公府上的，观星楼主陈伯庸见都没见那位正三品坐镇一方的都督一面，恰巧遇上的穷酸书生，倒一眼就从琳琅满目堆满了四口红木大箱子的礼物中发现了这柄堪称鬼斧天工的折扇，在管家讶然的眼神中堂而皇之据为己有，从此就爱不释手恨不得睡觉都搂在怀里才好。
一路走到陈季淳府上，六十多岁的门房早就对他颇为熟识，笑着打趣道：“这离着天热的时候还远着呐，张公子怎就拿上扇子了？”张正言停住脚步微微点头，道：“一路走来身上有些汗气，手里拿一柄扇子，就算不扇风也觉得凉快些，陈伯您坐着喝酒，我自去书房找四爷就是。”
陈季淳的书房就在二进院子的西头，门前种着清贵文官们都极为喜欢的几丛竹子，到了三品官衔
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