寇”虽然表面上是'“贼”与“匪”，但是其背后的操控者却另有其人，甚至可以说倭患的背后站着倭国的政府集团。
众所周知，倭国土地狭小、多山地、少平原，所以他们的自然资源非常贵乏。战争拼的就是资源消耗，倭国各大领主为了能够取得胜利，只能通过海上劫掠，来获得维持战争的钱粮与经费。
回首明朝时期的倭患，从规模、行动、纪律上来看，他们的一举一动根本就不像是简单的贼寇，背后明显有着政府的支持。
也正因为如此，朱元章执政时期，曾严厉斥责倭国的使者，让他们停止对大明沿海百姓的侵犯，否则就会发兵攻打。
不过，倭国的各大统治者不仅没有听，反而还变本加厉，大肆劫掠沿海的百姓。在此情况下，朱元章便想进军倭国，但却被刘伯温等人阻止了。
因为，元朝时期，忽必烈也曾攻打过倭国，不仅没有取得任何的效果，还因为海洋的隔绝而损耗过大、劳民伤财。
这是一件比较可耻的事情，其实元朝曾经三次下令攻打倭寇，第一次发生在1274年。此时，忽必烈刚刚建立元朝不久，还没有统一全国。
忽必烈委托高丽造大小舰900艘，联合蒙汉和高丽军队共3万多人渡海远征倭国。元军节节推进，一度逼近大宰府，但由于后援不力，加之遇到飓风，元军有1.3万余人丧身风暴，最后只能撤军。
第二次发生在1281年。这次元军准备更加充分。同样是发动蒙汉及高丽军队14万人，分两路进攻倭国，一路从高丽渡海，一路从宁波、定海出发。
元军出征虽然声势浩大，但内部忧患重重。高丽渡海的一支内部分化严重，尤其是蒙汉与高丽素有积怨；宁波、定海一支出征时正逢台风，还未出征就有万余名士兵落海而亡。
尽管如此狼狈，两支军队还是汇合，强行登陆，但遭遇台风，而且又遭到倭国幕府方面的掩杀，元军死伤惨重。
第三次并没有进行真正的战事。第二次远征失败后，元军在征东行中书省丞相阿塔海的带领下，发兵2万，而且责令江南行省再造大船，准备再行远征。当时，元朝对安南作战接连失利，而且内部农民起义不断，在大臣的劝谏下，这次远征就这样流产了。
元朝三征倭国，其实就是两次，而且均以失败而告终，令人唏嘘不已。最常被人谈及的就是第二次，十多万大军远征日本，最后只有3名士兵拼凑小船，逃回国。（《元史·日本传》“十万之众，得生还者，仅三人耳”
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