菜肴以鸡、鸭、鱼、鹅、猪肉和时令蔬菜为主，以山珍海鲜、奇瓜异果等为辅。皇帝吃的米是专门培育的黄、白、紫三色米，以及各地进贡的上等“贡米”。
同时，各地方的行政首脑每年还要按规定的数量上交鹿、狍、鹿尾、鹿舌、鹿筋、熊、野猪、野鸭、虎骨、鹅、腊猪、咸鱼、鲟鳇鱼、鲈鱼、栾色鱼、乳酒、乳油、燕窝、鱼翅、海参等，还要进献黄羊。山珍海味应有尽有。
但是，从北齐开始，光禄寺成为专门负责宫廷饮食的机构，这种设置延至清代。
隋唐还开辟了第二个御膳机构殿中省尚食局。
光禄寺主要负责祭祀用的食品、宫廷宴会的食品和在京官员的膳食，拥有职员数千人。殿中省尚食局则负责皇帝的日常膳食，其首脑为奉御，确保供应的食物符合皇帝的饮食禁忌。
不但如此，皇帝用餐有一整套必须遵循的程序。以南宋为例。在皇帝将要进膳的时辰，在殿中省和皇帝用餐的嘉明殿之间，禁卫森严，不许闲人过往。
殿中省有一人先高喊：“拨食！”随即出现10余位身穿紫衣的“院子家”，右手托着用黄色的绣龙布罩着的食盒，左手拿一条红罗绣的手巾，将食盒摆放在嘉明殿的膳桌上。
皇帝的菜品端上来后，先要用银制品测试饭菜是否有毒，然后还要由专人“尝膳”，确定没有问题后，皇帝才能吃。但要是哪一次皇帝饿极了，岂不就是要等到天荒地老了！
现在大家都是一日三餐，而明代的皇帝是一日两餐，早餐约在现在的6至8时，晚餐在下午的2至4时。
每日，皇帝在用餐前，先要查阅膳食清单，上面写明哪样菜是谁做的，以备皇帝核查和点菜。
皇帝所点的菜品，如果没有特殊说明要撤换，而且每一道菜也只能吃两三口，不能多吃。另外，在皇帝的膳桌旁还要另设一个几桉，以备赏赐。皇帝用膳后，剩下的食品可以分赐给他人。
这就是皇帝一天的饭食，而且众所周知，朱元章和朱标大部分都非常勤政，你说朱元章一天到晚都在不停地工作，到头来一天就吃两餐，一餐就吃那么点儿，中间还隔了那么长时间，他能吃得饱吗？
并且还有一个关键问题，这每餐吃的少也就算了，还有一个问题，就是难吃，朱元章很坏，他也知道饭菜难吃，所以呀，朱元章平时吃小灶，小灶是马皇后直接包办的，他当然吃的好了。
可是朱标就有些无奈的，他每天吃的都不太好，这光禄寺的菜到底有多难吃呢？其实前
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