杀事件后，马柯对空月敬畏有加，唯唯诺诺，不敢再有丝毫冒犯，当下也不多问。
空月着便装，仔细巡查各处，他在刚刚那对夫妇找到孩子的那片区域又发现有好几个残疾孩子在乞讨。
空月不动声色，悄悄观察这些孩子的动向。灯会很热闹，这些孩子的乞讨收获也很丰厚，到深夜，人流越来越少后，有一个男人前来把所有孩子的钱全部收走。
过了一阵，人流越来越稀疏，那个男人把几个孩子聚在一起，用一辆板车拉上，没入暗夜之中。
这一切都没有逃过空月的眼睛，空月悄悄跟踪上去。男人把几个孩子拉到河滨一处破旧的房子，空月暗暗记下位置，之后返回。
第二天，空月禀报鲍捕头：“昨晚有几名游客报告财物失窃，估计有盗窃团伙进驻此地，我打算追查线索。”
鲍捕头知道空月的办案能力，加上上次刺杀空月计划失败，他自己心里也有些忌惮空月，对空月基本上不作什么强制性要求，空月想做什么，他都会放手，不加干涉。
空月的目的是追查那几个小乞丐背后的操纵者，但他不愿意给鲍捕头说实话，空月对鲍捕头已经存了戒心。
空月这次跟踪的对象不是几名乞丐，是控制小乞丐的那个男人，这叫顺藤摸瓜。空月判断，他的身后还会有人，说不定能挖出一个庞大组织。
自古以来就有一些恶毒之人，把正常的人，主要是幼儿，诱拐或强抢，控制之后，用刀砍斧削或其它残忍方式，把他变成残疾或奇形怪状、像人不像人的怪物，专门用于乞讨或操纵赚取钱财。这种现象叫“采生折割”。
采生折割在明代属重大案件，一经被查获，直接参与人员凌迟处死，家属不知情者发配处置，知情不报者斩首。
采生折割历来民愤极大，对社会的危害极为严重，空月凭感觉、凭经验都能判断出，他已经触摸到了这个凶手组织的外衣。
仅仅跟踪了那个猥琐男人两天，空月就有了重大发现。这个男人不是一个人，是两个成年人控制着十几个孩子，每天晚上，所有小乞丐收回河滨破屋后，留下一个人看管这些小乞丐，一个人会外出，这个人会去到一家小酒馆，小饮一杯，期间悄悄把收取的钱财交给酒馆的老板。
他的动作小心且隐秘，但瞒不过空月锐利的眼睛。在现代的刑侦系统，追踪是一门必备的技能。
空月开始把跟踪目标锁定在小酒馆的老板，这是个胖乎乎的中年男人，作生意很勤快，每天深夜才收摊。
…。。