一众军士虽然服用了解毒药物，但毕竟已经有少量吸收进入体内，侵入内脏，生命危险没有，身体的影响还是比较大。
第二天，空月见众军士个个面黄身软，清楚是什么原因，又为他们熬制了一些汤药，为他们继续解毒。
叶武官的女人身子骨本来就弱，受的影响最大，完全起不了床，空月专门为她熬制药物，还发功为她调理经络，花了三天时间，才基本恢复如初。
经过此一次投毒事件，空月与众军士，尤其与叶武官的关系大大拉近，空月的重要性已经没有人能够怀疑，如果没有空月，他们已经全部沦为尸体。
叶武官的女人是个河南人，因河南连年饥荒，加上陕西流民军队反复践踏，几乎成焦土一片，她一家逃难来到南京，因年轻漂亮，受到叶武官垂涎，收为己用。空月没有亲眼见到河南的惨景，但仅听她讲述，也能想象，对酒馆老板嘴里的“大英雄”不由生起极大疑惑。
大船沿京杭大运河一路往北，越往北，越显贫穷和混乱。空月与叶武官商议，每天派遣六名军士，轮流在船头的大炮位置值班，如果发现可疑船只，或者发现岸上有聚集的劫匪，直接发炮攻击，大炮是最具震慑力的武器，发出的虽然是实心炮弹，杀伤力也十分惊人。
确实，小股流寇不敢与武装了大炮和三眼神铳的官兵明目张胆对抗，途中遇到几次小股劫匪，大炮一响，就都跑了。
大船进入山东地界，形势更显混乱，很多难民从北往南迁移，据他们说，满族军队绕过山海关打到河北和山东一带了，四处攻城略地，大势劫掠，所到之处，十室九空。
以前在满族人老巢附近的皮岛，驻扎有一支明军，总兵叫毛文龙，每次满族人南下攻打明军，他就在满人的后方骚扰，清军不得不回防，很有效地牵制了清军。后来，新上任的都督袁崇焕私自斩杀毛文龙，自毁长城，清军南下再无后顾之忧，几乎每年都会入侵山海关以内。
越是往北，越是紧张，每个人的心都已经提到了嗓子眼，心知肚明，要想一点事情不出就到达北京，恐怕是痴人说梦。
果不其然，还没有出山东地界，就遇到一次水鬼夜袭。
这一夜四更已到，空月已经入眠，警觉的他被一阵轻微沉闷的敲击声惊醒。他仔细辨认，声音来自船底，很轻微，常人别说已经入梦，就是处在清醒状态也未必能察觉到。但空月不是常人，他的听觉比常人敏锐无数倍。
空月闭上双目，运转神目，观察船底，寻找发出响
…。。