不管如何，您不用多讲了。”
“年方二八，就差爷四岁……”成从渊闭上眼睛，兀自说着，“待会儿我在知府面前表示表示……要是成了，这叶家在济南就根深蒂固……”
“成先生！”叶永甲轻轻拍了他的肩，成从渊回过头：“爷不答应？”
叶永甲定了一下，随即转脸笑道：“事情不一定成，步步看吧。”
大宴很快就设毕了，人物也尽齐备，知府便登上主位，觑一眼盏内泛得晶莹的酒水，捧在手中：“春分皇上赐假，吾亦借此机遇，与众位共聚。念公等于山东有德，特请饮一盏！”说完，将酒盏一挥，霎时一饮而尽。
坐在客席的众人也都喝一声：“好！”然后将酒灌进肚中。惟见叶永甲起身慢些，犹疑地将酒饮下。王处定随后离座，一一向众人敬酒，叶永甲慌忙回敬。一时四下走动开来，几家显赫的豪族到处敬酒攀谈，叶永甲作为叶家人物，自然不能闲坐，也拿起酒来四处敬酒。他自是向东面的客席而去，给最近主位的一人先敬了酒。得知其人属济阳周家，名叫周移之。
“叶公会养儿子啊！这样年纪就可处理起事哩！”周移之故作感慨地道。
“没错，是父亲眼明，为我择成从渊做先生，教以仁义德孝，不取外道。不然非今日之地也。”叶永甲一手给他斟酒，他言过谢，似乎在自言自语道：“老夫的儿子不争气啊！”叶永甲没说话。他复抬头笑问：“叶公子啊，老夫的儿子就没成进士，很惋惜啊……不知是否别有良法呀？”
叶永甲一愣，回头看一眼成从渊，成从渊只是直低着头。他脑子搅成一片，不知周移之到底何意，心中怒火顿时腾起，咬着牙说：“您要另取良法，可以问问礼部的大人们，看他们是何意见；倒是晚辈愚钝，只知读书入仕，别无他计。”周移之脸涨得赤红，叶永甲也不知该如何缓和，一时僵持下来。还是周移之较为难堪，推脱说给知府敬酒，一径离开坐席。
叶永甲只得权当无事，再望一眼成从渊，其已仰起头来，遮不住那苍白的面色。叶永甲经此一番，神志被疑惑乱得不大明晰，勉强地敬完一桌子酒，已忘了自己是如何应酬的，或许某些地方出了差错。
知府看到叶永甲终归还席，尽管面色不大好，可也忍不住问道：“我看叶给事方才不愿饮……还以为你平日不喝酒；但转眼就敬酒去了，不知何故？……”说毕，他又紧接着补充：“老夫没有责问你的意思，单纯问一问罢了。”
叶永甲强打理精神，避免引起知府的不悦。
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