向，朝书院走来。
卫怀摇着他的那副躺椅，在庭院下闭着眼睛。看似悠闲，但随着慢慢拉近，一副愁容便出现在眼前。他的眉头紧锁，忽然，眉尖跳了一下——他听见人的靴子踏到地板上的声音。
“来了？”卫怀猜都不用猜，毕竟书院里现在只有两人。
“来给你拿杯茶。大冷天的，兄长贵为盟主，最好暖暖身子。”
卫怀一睁眼，见夏元龙捧着碗茶，递到他的手边。他便伸手拿来，静静饮了一口。“这杯茶让我想起来和杨兄在一块的那段日子。”
“没错，”夏元龙叹了声气，“当时也在这庭院之下嘛。商议的什么事如今还历历在目。”
“逼万郡王施行我的书院制度。”卫怀道。
“功亏一篑……”夏元龙仰天长叹，“自那以后，为了编纂《行要》，我们的意志、信心、热情，一点点被打磨下去了，书院再不复往时的盛况……可悲啊。”
“这一次我……”
卫怀正说到一半，不知怎地，突然又止住嘴，顾自喝他的茶去了。
“叶知府？你怎么来了？”
卫怀听夏元龙朝着门外说话，不禁抬起头，见叶永甲身穿单衣，手里攥着官袍，大步走了过来。
“卫先生，裁减冗官之策可是您提议的？”叶永甲坐在一旁，喘着粗气，火急火燎地问。
卫怀心中一惊，即刻坐起：“怎么了？惹下什么事了？”
“早知如此，我就不去帮他们调解了，任他们自相残杀……”叶永甲捶胸顿足地说。
“什么意思？我都没搞明白。”卫先生攥着双手，强作镇定，豆大的汗珠一滴滴从指缝间掠过。
“事情是这样的，我刚才去宫里商议您的裁冗官之策，本以为这是万党那些人弄出来的，觉得小心为上。故不敢有所偏倚，生怕得罪各方，便取了条中和之法；谁想到这是您为百姓社稷所谏的良政！倘若当初直接商量下来，必杜两家之贼心，但如此耗下去，恐怕只会演变为一场厮杀，真是愧对先生……”
“不要紧，知府大人，我们的盟主早就将此考虑在内了，既然下定决心，又有何愧哉！”夏元龙上前劝道。
“等等。”卫怀手扶藤拐，颤颤巍巍地站起来，另一只手则不安地晃动着。
“我的改革……不能容他们糟践，我……我要收回成命。”他摇摆不定，声音开始颤抖了。
夏元龙微微抬头，“你疯了？”他以极其低沉的语气问。
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