实在无计，文忠便和过楚子商议，应把眼线放得广一些，去刺探仪征之情。
人自然要由文忠挑选，原因简单，他这里多那些市井狡狯之徒，当起眼线来绝对不赖。有一个叫管七的，在帮派里算个有头有脸的人物，人都称他为管七爷；他生性狡黠，脑子转得极快，且办事利索干净，被文忠一眼相中，叫他收拾行李，作速赶往仪征。管七见掌柜好心抬爱，便不敢再耽搁片刻，换了身衣物，空两只手，骑上一匹黑马，就顺大街出城了。
过了一个黑夜，待管七赶到仪征，已经是翌日早晨了。他听说此处有早市，就打算去吕家当铺探看探看，问问吕少爷的踪迹。便连店都不住，牵马往早市里来。
他本想向路人问路，但考虑到自己是外地人，带一嘴异乡口音，容易引人警觉，干脆不出一声，只看招牌，在人山人海之中钻入吕家当铺。
掌柜搭着腿和众伙计聊闲天，见有一个穿土布衣服的人进来，急站起来问：“您可要当东西？”
管七爷笑道：“麻烦掌柜的了，不知吕公子回来没有？”
“你是什么人？”
“吕公子外地结交的朋友。”他随口一诌。
掌柜知道他家少爷平素不务正业，好揽些狐朋狗友过来，便不以为奇，答道：“吕少爷是去泰州了，拜谒什么陈大人，昨日方归。”
管七听这话不像扯谎，顿时明白了八九，又追问：“吕公子管这当铺么？”
“管的。约莫午时要来，”掌柜看了看日头，“您在此坐一会儿吧。”
管七怕继寿一来，必然当场露馅，连连推辞：“多谢掌柜好意，但还是不必了。”
他出来，蹲在路旁等着，反复琢磨，终于想通了吕继寿去泰州这事。从掌柜的话来看，此举绝非偃旗息鼓，而是众人皆知，且只当做一件不起眼的芝麻小事；又根据文忠那边儿的消息，那位吕正甫老爷从头到尾就没有参与进来的痕迹，若他是暗地指使的，必然严格保密，不会就此公然宣张，避免有人从中作梗。
那么，去泰州则是吕继寿为了隐瞒实情的幌子，去捉冷屏是他本人的自作主张。
并非整个吕家都出来搅混水，这叫人轻松不少。他默默记在心底，这对于江都的过、文二人尤为重要。
管七爷猛然抬头，遥望见吕继寿带着几个奴才，渐渐朝这里走来。和文爷描述的相貌分毫不差。他想。
管七随即站起，匆匆赶了过去，低着头，在人潮里偷偷拍了拍他的肩胛。
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