小吏：“你把这信交到南京叶府上，放心走正门出去。”
小吏不多言，答应了一声，随后出去。他行至城门口，果然被官兵拦住，一搜身，只搜出那封信来。拆开一瞧，不过是叙旧的一些话，不值一提。官兵便放了他去，小吏复乘上马，跑向南京。
“陆大人，好事！好事！”郑师严满面春风地走来，“江都出了变故，遍布镇江的柳党都回去了！”
陆放轩还未开口，齐咨就着急地问：“怎么一回事？”
郑把领坐在椅子上：“扬州知府因反抗柳党，被柳贼免了职，换了个新官上任。江都县都不太平了，他们不就一个个溜回去了。”
“镇江有方剑才的染坊要保，艰苦了几个月，今日总算不难了，我们后方稳固矣！”齐咨说罢，又走向陆放轩，见他低压双眉，面目紧绷，若有所思的模样。
“您说呢？”齐咨的底气又不足了。
“只怕万和顺这次不愿意和我真正讲和，”陆放轩捋着胡须，“一直这么相持下去，仅靠方剑才一人，我们什么都干不了。”
“有了除夕合兵一事，和谈应该能顺利进行。”郑师严说，“您可放心受邀，去王府里商议。”
陆放轩却不以为然：“这场谈和是个鸿门宴。他必然要提条件，万一没谈拢，我出不了王府。”
齐咨鼻子里冷哼一声，大声叫道：“万老贼敢？我围书院的时候，那厮就躲在后头，吓得屁没放一个！”
郑师严将他推了一把：“陆大人说的是啊，这厮擅会弄险，又不是没见识过，齐把领岂能掉以轻心？”
正值陆放轩踌躇未定之时，见一兵士上堂跪禀：“陆大人、二位把领，万党的人又在催促，说：‘请您速速前去’。”
“去就去，他妈的……”齐咨有了几分火气，见陆放轩还是闷坐不动，便去拽他的胳膊：“陆兄，有下官我陪着，就不信他们敢害您！只管去，千万别让老贼看了笑话。”
陆放轩又望了望郑师严的眼睛，后者露出了肯定的目光。他一咬牙：“去！”
一队队士兵在万和顺的喝令下，将四下的角门都严防死守起来。尽管如此，万和顺还觉得不怎么保险，与那几个军官商量着，准备再派些人手。
“王……郡王，”一个军官诉着苦，“我这里能派的都派走了，实在抽不出人了。”
“城里的兵还有不少，你接着调；城里没有，去城外营里再拉人出来。”万和顺不满地命令着。
“好，小
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