此坏，王镇圭是他夏元龙的心腹，然与其已分道扬镳，心向我辈了。他既在官中做事，于彼处稍加操纵，局势必能好转。”
姚效古摇头道：“他恐怕独木难支。知事缘何不帮协一二？”
宋章苦笑：“我素不关心这些俗务，经历司里都是书办操劳，还是淡雅清闲的日子适合我。”
姚效古忽然目光如炬，盯着他说：“王镇圭此人内心阴险，这般纵容下去，书院恐怕会成了他的垫脚石。宋知事是唯一一个有职名的，万事都防着他点，不可深信。”
宋章不以为然，但为他的病情考虑，便违心说道：“在下明白。”
“我这病一时是好不了的，”他慢慢起身，握住宋章的手，“副院长的位置必不能空。为防日后交与王镇圭这种人，请宋知事担此要职！”
宋章急作了几遍揖：“宋某无才无学，焉得擅居诸儒之上？”
姚效古咬着牙，把头往前一伸，在床沿顿了顿首：“宋知事，效古并非戏言，此事关乎书院前途……”
宋章额头沁出好几滴汗珠，急倒地拜道：“在下怎受的姚教授一拜？我答应就是了。”
“这书院暂时算保住了……”姚效古勉强露出一丝淡淡的笑容。
王镇圭出门后，迅速在脑袋里规划出了一个方案。既然动用百姓太损官府的脸面，那就先去找当地乡绅商议，再借此与知府沟通，或能一举成事，和平解决。
思虑已定，便径往盐课司坐堂，与心腹书吏议道：“吾欲尽召苏州的乡贤们前来，不知能用何理由？”
书吏答道：“这段日子盐运司屡次责分司说，苏州有几个无主盐场，都是官府自销自卖，没有商人包揽，甚为忧虑。何不奏表分司的运同老爷，掇弄苏州诸位乡绅来此，看看能不能把盐场包了。”
王镇圭大喜过望：“包揽盐场，的确是个好借口。你即写个文书，带到分司里去，我在此等候批文。”
书吏领命，从容而去。
批文还要等，书院就因此耽搁了数日，不曾有风吹草动。虽有夏元龙三番五次地来催，但王镇圭总能以‘时机未到，官中多数人物仍不满意，容再劝之’为理由搪塞过去，元龙亦惮他们这些本地人的权势，不敢执意动手，只好给卫怀写了封信，陈述苏州所遇之困难。
在苏州因平安无事而虚度的日子里，南京却又暗流涌动起来。卫怀显然把关注点完全投入此处，以致于辗转反侧，难以入眠，苏州竟像被遗忘一般，成为地图上偏僻的那一角了
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