甲也随之闭上双眼，聆听那清脆的钟声，仿佛在他心中荡开了涟漪。自己许久没有享受到这种安静了，想来，在南京经历了各种权力倾轧，目睹了书院败落后，他变得更成熟稳重了，却也渐渐看不清方向，在昏暗中迷茫。他明明感觉在坚持的道路上行走，但总是越走越远，愈近泥泞。或许这暂时的安静，是让他不去胡思乱想的唯一方法。
钟声停了。
“怎么，叶大人，你也……信这个西洋教？”介文武见他这般模样，纳罕起来。
“非也，小弟只是一时感怀，认为这洋钟好听罢了。”叶永甲苦笑了一下。
“对了，简先生，”介文武转过头去，“近来廷龙也在置办府邸，既然我这贤弟喜欢，不如买一个来，在家弄个钟楼就是了。”
“城西有座教堂，神甫与我同是一国人，实为旧交。近来要拆换旧钟，你专门去叫他，说是看在我的面子上，把旧钟送与这位老爷。”简文生想出了个主意。
介文武惶恐道：“送这东西是万万使不得的。叶大人想要洋钟，花钱把它买去又何妨！”
“于今并非急事，上官莫得如此挂怀。”叶永甲忙作一揖。
“对呀，还是贤弟亲自做主吧，本官也不好替你作主张。”介文武笑呵呵地说罢，众人便不再提起此事。
“敢问您藏得这些古书俱是西文么？”叶永甲看着橱上摞起的厚重书籍，不禁发问。
“大抵是。但简某从中翻译出不少兵书，罗列成册，可惜无人阅览，徒为憾事啊。”简文生抱膝叹道。
“咱天朝最不缺兵书了。西洋不慕教化，远离中原，纵使一两句言之有物，又有何益？”介文武轻蔑一笑。
“如今闲谈，就拿来看看吧。”叶永甲的态度虽与他那上官一样，但好奇心更为浓重。
简文生仰天叹息，即将三册兵书抬了出来，拍了灰尘，放几本在木桌上。
叶永甲按住那泛黄的纸张，逐页翻阅，见它其中内容，竟全是运用火器的办法，从枪炮材料到施放列队，无不具备，叫叶永甲闻所未闻，目瞪口呆。
他轻轻放下手中的书，看着封面，倒吸一口凉气，眼中顿时投以敬佩的目光。
“您的三册巨著，能否借与在下一看？”叶永甲摩挲着衣襟，激动相问。
简文生如同见了知音，取下眼镜，一双老眼闪着泪光：“吾自进天朝来，从未有人看重我这兵书。本以为将要不见天日，苦等十年，谁知托付之人终于来了！我情愿将三册兵
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