太阳越来越向中心靠近，士兵们直挺挺地站着，手中的刀杆十分发烫，嘴唇都干裂了，眼睛似睁似闭，仍然没有看到胡人的踪影。
叶永甲烦躁地摩挲起了眉骨，蔡贤卿终于坐不住了，他唤来一名小吏：“去，和石都督说，差一个斥候再探虏贼动向！”
“是！”
正当这小吏要禀石都督时，忽见城门大开，一个骑马的兵士冲进城中，一遍遍地大喊：“报！方圆百里之内并不见虏人军队！虏人已经退回本帐！虏人已经退回本帐！”
“什么！”叶永甲腾地站起来，紧张地和蔡贤卿四目相对。
还未等他两个有所反应，城墙上的守军已开始沸腾了，众兵将欢呼雀跃，仿佛真拿下了一场大捷。
石一义比较平静，他一面招呼着众人停止庆祝，一面走下城墙。
“叶大人，蔡大人，”石一义向二人欠了身，嘴角扬起狡黠的微笑，“让你们白等了，辛苦，辛苦。”
“虏人怎么会轻易撤退？”叶永甲愣愣地看着他，大脑一片空白。
“这胡虏行动本就不测，或是犯了忌日？或是内争汗位？皆无从得知也。”现在轮到他插科打诨了。
叶永甲看着官兵陆续从城墙上离开，脸色有些发白。
蔡贤卿见他出了神，连忙为其回答：“这正是上苍保佑，使我宣化免除一劫。石都督日后可要勤于练兵，谨记叶侍郎的话语，方不枉此次巡边呀！”
“大人教训的是……”石一义又抬眼望了望叶永甲，“那诸位可以回绥狄了罢？”
“不行，”叶永甲的态度斩钉截铁，“治军的问题还没解决，我要在此久留。都督打扫几间营房出来，我们今晚开始住。”
‘这厮还在硬撑……’石一义淡淡地笑了几声，便道：“这个放心。石某自然会为您打理好，绝不叫各位将就。”
“那我们走罢。”叶永甲长叹一声，与蔡贤卿悻悻而归。
太阳落山许久，黑夜中的云雾经久不散，遮挡住了唯一明亮的月光。叶永甲站在窗前，低回不语。
“我起先就说了，这变革之举甚难成功。之前那样顺利，我就知道要出麻烦。”蔡贤卿叹息道。
“难，总要趟过去，”叶永甲扶着窗，“我们的胜算还是有的。”
“嗯，”蔡贤卿点点头，“只要我们的人把户部的事儿问清了，坐实石一义的贪赃罪名，王法岂会饶他？”
“除此之外，还要考虑奉相的意思。”叶永甲转过
…。。