叶永甲怔了一会儿，便又笑起来道：“这奏书明天早上就要上呈廷议，到时候再说也不为晚了。况且这世上哪有这么巧的事，使两者必选其一？介公倒不必如此考验我。”
介文武默默收起了奏折，轻声叹道：“那是廷龙未曾遇上罢了，大可夸夸其谈。但依我看……怕是会有比这更严峻的情形。”
叶永甲的脸色又阴沉了，他听着这些话，饭菜也无心咽进去，便倏然放下筷子，严肃地站起身来，向上司再躬了一个身：“在下如若到此境地，亦能上不误天下，下不负大人，望您放心！”便离席而去。
介文武看着满桌的菜肴，眼中露出失望的神色，朝窗外冷冷吩咐了句：“书办，你跟我值夜也辛苦。叶侍郎没吃几口，把这些都端到你房里吃了吧。”
大殿的数扇槅门被众太监打开，一道道刺眼的金光顿时洒在灰色的地砖上，两旁的大臣已然站成队列，纷纷探着脑袋向外直瞧。
原来是钮远带着刚回京的兵部侍郎叶永甲到了。昨日叶永甲因身心俱疲，并未往谒奉相，便回自家府里睡至微微天亮，才于廷议前赶入宫中，见了钮远。
钮远遂把前后之事与他说了明白，并道：“介文武等人无甚能耐，所用办法，无非为强词夺理而已。会议上还有柳丞相撑场子，休要畏其压力，仗义执言就好。”叶永甲口上虽满嘴地答应，但所敌的可是整个六部，又岂能安稳如泰山？只好遏制住心头的一点忐忑，到殿里各去作了揖，惟见介文武时没有抬头，径直站进班列。
“听说介尚书有本可奏，不知所为何事？”监国太子照例坐在尊位上，审视着众位臣子。
“臣与其他五部的长官都对奉相的提案深为不满，”介文武旋即出班，拿出了怀里的奏本，“这是我六部连署的抗表，伏请殿下熟虑国情，驳回原奏。”
太子从太监的手里接过奏书，仅扫了眼开头几行，就深吸一口凉气。
“这奏书的字数不少，大家如果要看呢，可以令人誊抄几本，带回去慢慢地看。至于今天，时间紧迫，我就主要强调几点吧！”
介文武接着说：“其一，边关上虏人不断进犯，所需之军费居高不减，已稍有入不敷出之状，经刘老大人仔细核算，若再加一项五千两的拨款，则不仅仅是压力增大的问题，是一定会把户部压垮；其二，奉相不知边关情状，如新军训练如何？是否能先提高旧军战力？语焉不详，希望能重新说明。”
“又来了！”钮远不屑冷笑，“当时怎么当着殿下的面说的
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