叶永甲在路上一直纠结于一个问题：到底要不要将此事上报朝廷？新军的成立或许是国家之福，可一旦开了引进番商的口子，恐怕就会招致无穷的后患。这绝不是谁来承担责任的问题，如此天大的责任叫一百个人来都担当不起。
他想了很久，脑子里还只有一团乱麻，而此时太阳将将落山，他也已经顺利抵达京城了。
叶永甲只好不再闷想，换了一身行头后，便打算去宫里面找钮远。他到了中书省，却被告知奉相因身体不适，今日早归了，便转而去找柳镇年。
相府的院子里，柳镇年正在一棵树下摇着竹藤的躺椅，闭目养神。那椅子一直嘎吱嘎吱地乱响，却丝毫没有影响到他的耳朵，当门外传来几声人语，躺椅忽然也没声儿了。
他顿时睁开双眼，望了望门外，却只看着模糊的两个人影，便坐起来大喊：“谁呀？”
“丞相，是叶大人！”看门人回头禀道。
柳镇年还没有听清楚，就见叶永甲穿着一身官服，走了过来。
“廷龙？”他一脸疑惑的神色，扶着椅子慢慢站起来。
“恩相，”叶永甲连忙上前搀扶，“户部和下官计较了半天，仍不答应拨银子的事情。于是卑职就打算另辟蹊径，才回来打听了一下。”
“另辟蹊径……是什么意思？”柳镇年示意他不必扶了。
“卑职去找了一个……西洋人，他与海上的一些番商颇有交集。此人想请朝廷开禁，使番商的铳炮厂办进天朝。如此虽能纾目前之困，但不知将贻留何等的祸患。”
“最好谨慎着，但千万别掐死了这一条路，”柳镇年微微点头，显然对他的主意较为赏识，“我会先帮你劝劝户部，如果能成，就不必大费周章了；你这几日可以再去打探打探，注意别把这事透露出去。也别和钮远说，他管不了。”
“卑职都明白。”叶永甲一作揖，像是要告退的样子，双脚却只是似退非退地移了两步。
柳镇年看出了他的心思，便笑道：“廷龙有什么疑惑，直问就是，我何曾提防过你？”
叶永甲慌忙又行过礼：“丞相待我有恩，岂敢有提防之心？不过是疑惑曾粱罢了。”
“他怎么了？”
“窃以为曾粱虽具名望，然做官不久，经历尚浅，不知缘何被皇上选中。”
“这倒是我的主意。此人对我们还算亲善，又得皇上和那一大批宗室的喜欢，亦与诸司大臣同属士族，多方归心，为何不用？至于他现在和你作
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