声说道：“这几年北边用兵，征粮，签丁，十室九空。浿水左右三百里，要是谁家米缸里还能刮出些米粒来，都是殷实人家。听说，昨个官府下文了，下月开始，北界、西海道和交州道，十二岁以上，六十岁以下的，都算壮丁。”
众商人默然无语。
他们走南闯北，这些地方上的情况当然知道。只是他们能说什么？什么都不能说，也不敢说。
“听说北界打了大胜仗，挟此威势，说不定宋国愿意跟我们谈和。不打仗就好了，修生养息，熬几年，民生民计都能恢复。”
“这话你也信？”李乙不屑地说道。
“听说大王的教令已经颂布四方，里面就是这么说的。”
“下面的人蒙上面，上面的人再骗大王。上上下下一起蒙骗大王。歼敌四万，你信吗？别武班，我给他们送过粮食，无非是各地武班精壮子弟组成的。跟你们说，别武班里，十个有八个都是冒名顶替的。”
“真的假的？”
“十足的真。朝廷组织别武班，不是进官加爵，是去跟凶狠的女真人死战。右班子弟谁愿意去？只好花钱请地方上的亡命徒，甚至去牢里买凶徒罪犯，冒名顶替去入班。骁勇有几分，穷凶极恶。就是只能打顺风仗，一旦遇到比他们更凶更横的，兵败如山倒。”
“前两年，打出什么样的战果我们又不是不知道。几万人被女真人数百上千人追着打，现在突然神勇了，你信吗？”
在座的商人大多数摇头。
都是走南闯北的人，见得多，知道什么是真，什么是假。
“这样看，仗还得打下去，这什么时候是个头啊。”一位商人叹息道。
“是啊，现在各地民生凋敝，没人买得起东西，生意越来越难做了。”
“是啊，听说庆尚道、全罗道和杨广道，有暴民作乱，打破庄园，把仓库掠抢一空，高门大户全家或杀或逃，惨啊。”
“都是被逼得没办法。快要饿死了，还有什么做不出来。我们的日子也越来越难过。”
朴必先在一旁给众人满上热汤，赔笑说道：“诸位东家说笑，你们的日子难过？那我们不得在咸水坑里刨食？”
王甲喝了一口汤，长舒一口气。白色的水气如同一根烟柱，被喷了出来。
“你不知道，我们高丽，一切都掌握在王室和两班官人手里。在座的众人，谁不是替某位大官人奔走劳累？赚钱的时候，上头还有几分笑容，赏赐一点残羹剩饭。现在越来越难赚钱
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