”李云海毫不迟疑地问道，根本不问是什么任务。
“花剌子模的摩诃末很机敏，早早就暗地派了使者来碎叶城。这家伙，参谋局收集了他以往的情报，确实是个小机灵鬼，现在可用！朕派你带着突骑军，先去西洪河下游的毡的，据说那里是塞尔柱人的发迹的地方。从那里过西洪河，想办法穿过花剌子模海南岸的戈壁沙漠，进入到花剌子模。然后打着花剌子模的旗号，沿着纪浑河西岸南下，直接杀进呼罗珊。”
李云海想了想答道：“陛下，臣曾经听一位来自花剌子模海附近部落的人提起过，在毡的西边不远处，有一条西洪河的分支，是条季节河，很少露在地面，大部分时间藏在地下。它斜着向西北流去，在花剌子模东边两三百里的地方流入海里。”
“臣想着沿着那条季节河而行，起码很容易打到地下水，一路向西北，再沿着花剌子模海转正西，抵达花剌子模。”
赵似点了点头：“好！既然是季节河，那么暗河埋在地底下的不会太深。叫后勤局准备三十套打井设备，还有配套技术人员，给你们带上。这些设备几经改进，在河西、在朔方、定襄以及漠北使用，非常有效。”
“谢陛下。”
“云海，这一路上十分艰险，你们务必当心。到了花剌子模后，摩诃末这家伙两面三刀，一定要用心防他。”
“陛下放心，臣知道该如何应对他，一切小心。”
“还有打花剌子模旗号的用意，你知道吗？”
“回陛下的话，杀人放火的坏事，都是花剌子模做的，跟我们宋国无关。”
赵似笑了笑，用力拍了拍李云海的肩膀。
在过去的十几天里，宋军与塞尔柱联军互相试探，交战程度越来越激烈，从数百人的小型遭遇战，到上千人的遭遇战，最后发展到上万战的会战。
互有输赢，互相估算着对方的损伤。但是总的形势是宋军慢慢向后退去。但是塞尔柱联军进军的速度，比宋军后退的还要慢。
又过了两天，在诸位将领越来越激烈的牢骚中，桑贾尔传下命令，大军继续开拔，向怛逻斯进发。
怛逻斯的地理位置特别重要，东边是千泉山（吉尔吉斯山），西边是喀尔楚克山（卡腊套山），背后就是广袤、平坦的草原和荒漠。
千泉山和喀尔楚克山都是天山余脉，千泉山海拔高些，地势险要些。喀尔楚克山则要缓和许多，也有不少山地草原。怛逻斯位于两山之间一条宽阔的山谷上，旁边有一条答剌楚末河。
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