步入项州境内，放眼望去，荒野戈壁，这个位于河西之地西北方向，像一把匕首一般刺入西羌和北蛮咽喉的荒凉之地便是大奉十八州的最后一块版图，项州。
一股少有的亲切扑面而来，少年的宁小川便是在这种黄土飞沙的条件下长大。
走了半个时辰，眼前便出现一个遗址，这是当年宁致打败北蛮八王中赤英王的战场。
宁小川纵马来到遗址边上，残垣断壁，空气中的飞沙都充斥着肃杀的气息，走上背面山坡，看到背面山腰有一片杂七杂八的建筑群，有商贩小铺有茶摊酒楼，甚至还有讲着当年礼国公大战赤英王故事的评书先生。
这片遗址，可养活了不少人，再往前看去，几棵沙枣树旁有个破破烂烂的道观，青白袍的道士正在招揽香客。
宁小川翻身下马，徐子谦刚想开口就被宁鹤抬手拦住，示意徐子谦不要多言，徐子谦点了点头，说起来，这个道观也算是和宁小川有些缘分。
宁小川来到商贩前，买了一把项州特有的红干枣，又大又圆，吃起来口齿留香，小时候，项州贫瘠，没有那么多好吃的。
小时候的自己又很嘴馋，因此宁老夫人总是给家里放着一盆红干枣，宁小川嘴馋的时候就塞上几颗。
啃着红干枣，还是当年的味道，但物是人非事事休，人已经不是当年的人了，绕过朱漆脱落的外墙，站在后院门口，在道观后门上，悬有道门鲜红桃符，楹联是中原古文，铁画银钩，一看就不是常人所写，天地自然，秽气消散。
宁小川跨过门槛，正值黄昏之时，一群青白道士在外殿八卦广场上席地而坐，说法讲道，上了年纪的老道长盘膝静坐，佛尘随意置于手上。
年幼的道童不过七八幼龄，一些性子跳脱的小孩倒是趴在广场周围的红色栏杆上，因为年久失修，栏杆发出一阵吱呀吱呀的声音，年长的倒是手握佛尘神态各异，目光清洌如星辰，辩论双方要么神采飞扬，气势不凡，要么低头皱眉，做冥思苦想之状。
旁观者亦然，宁小川没有走近，道门讲经他也听说过，只不过他当时去荆州武当的时候，没赶上时候，这马上又到了佛道辩经的日子了，听说靖州佛门出了个天才和尚，口齿伶俐，思路清晰，接连挫败了九流中好多大家，就连法家，理学家都败在了法相寺中。
靠在走廊红漆柱上，听着道家典语，暮色余晖洒落，几个小道士瞧见宁小川，颔首示意，反而转头继续听着辩论，院内院外不过几尺高的小门槛，一步就可迈过，但是这从
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