以渡河，返回到谯郡。
扬州刺史陈温与曹洪是好友，曹洪曾领家兵千余人和陈温一起去招募士兵，募得庐江上等兵二千人，东到丹杨，又募得数千人，带着这支队伍，与曹操在龙亢会师。
初平四年，曹操征徐州时，张邈、陈宫举兖州叛迎吕布。当时正闹饥荒，曹洪在前开路，占据了东平、范县，征集粮食以接济后续部队。曹操在濮阳征讨张邈、吕布，吕布败退，曹操遂占领了东阿，转而又攻克了济阴、山阳、中牟、阳武、京、密等十余座县城。曹洪在这些战役中立下了汗马功劳，被任命为鹰扬校尉，迁为扬武中郎将。
建安元年曹洪奉命率军西迎汉献帝，迁都许昌时，曹洪获授谏议大夫。又作为别部征讨刘表，击败刘表的将领于舞阳、阴叶、堵阳、博望。曹洪因战有功，迁为厉锋将军，封国明亭侯。曹洪屡次追随曹操征伐，拜都护将军。
按道理来说这曹操军中第一王牌部队虎豹骑应该是教给他曹洪来统帅的，但是曹操也不知道那根弦不对劲了，竟然把虎豹骑教给了曹纯这个小白脸。
平常没机会，现在得着机会了，曹洪还不可了劲的损曹纯啊。
“子廉你就拉到吧，子和的武艺你还不知道啊？就袁尚那小瘪犊子，三两下就收拾了，之所以打那么久，还不是因为主公吗？”还是边上的典韦大智若愚的看出来了。
“这话也不能这么说啊，那袁尚再差也有两三把刷子啊！”曹洪为自己辩解道，不过他也认可了，曹纯刚才的战斗那是严重放水的、
曹纯没有解释，之前主公曹操的确是给了他命令那就是只许胜不许败，同样不可杀袁尚，也不能胜利得那么快，必须让袁尚逃回去。
袁尚跑回去了袁绍军大营，袁大公子赢了一场，袁三公子输了一场，袁尚自然在袁谭面前就抬不起头来，同样袁谭也是趾高气扬的，袁尚就更加狠袁谭一分。
两场战斗虽然打得十分好看，但是双方损失倒也不大，可曹操却在软实力上赢了一分，为何呢，因为他更加激化了一下袁大公子和袁三公子两个人之间的恨意啊。
第三日，曹操这次不准备再去派武将上前斗将厮杀了，而是直接亲自出马把手底下的三万主力大军拉开了跑到了袁绍军大营之外。
袁绍自然也不会认怂，带着曹操一倍的兵马出来了，双方摆开阵势。
本来曹操只是想要先和袁绍叙叙旧，同时再恶心一下袁绍，挑拨一下袁绍和袁耀小儿之间的关系所以曹操便询问起了袁耀小儿，追问袁绍
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