谢听澜和几个平洲县学来的学子已经来雍州数月了。
他们之所以提前来，是书院夫子提议的，主要是为了适应雍州的气候和饮食，这样不会临考试了身体不适应。虽说夫子特意叮嘱了老友照看他们，但是来雍州的这段时间，谢听澜表现得并不太好，以至于他的同窗都怀疑雍州是不是跟谢听澜风水不和，否则在县学里那么优秀的谢听澜，怎么到了这边之后，却处处不如人了。
谢听澜没有告诉过其他人，是因为他心中的信念在雍州动摇了。
谢听澜在乡村中长大，考中秀才之后，在平洲也算过得不错，日日被夫子和同窗追捧着，年纪轻轻自然是自视不凡。但到了雍州之后，谢听澜见了那么多跟他年纪相仿的世家子，那些人谈及的事情，竟是他之前从未有机会触碰过的。不仅仅是一些他没吃过、没用过的东西，还有许多他从未思考的过的事情，原来考官的喜好对于能不能考中这件事也是极为重要的。
学子们谈起燕地历年的考官是谁，都偏好什么样的文章，又猜测今年朝廷会派谁来云云，这些话题，谢听澜是想插嘴都没机会的，只能默默地和同窗坐在角落里，像三个可怜兮兮的乡巴佬。
听说霞飞楼设了秋闱赌局，谢听澜是不肯去的，只觉得去了也是自取其辱，整个雍州有谁知道谢听澜这个人物？但奈何同住的学子非要拉着他一起来讨个好彩头，三人来了，如谢听澜所料，这板子上压根就没有他们的名字。
正想离开的时候，谢听澜便听到有一个女子将一沓银票压在桌上， 大声道：“我押一万两，我就赌这一回秋闱，平洲桃花村的秀才谢听澜能中解元！
虽然那女子带着面纱遮住了脸，但是那样婀娜的身姿，这世上怕是没有第二个人会有。谢听澜下意识地捏紧了拳头，一动不动地盯着柳之恒看，甚至连旁边几个同窗的惊讶的问询都忽略了。
最终谢听澜什么都没说，也没有搭理同窗们好奇地询问，他飞快离开了霞飞楼，走出酒楼的时候他的目光坚定如炬。
有什么好自惭形秽的？不是都有人为他押注了么？
……
柳之恒他们好事照例在雍州附近先粗略地转了一圈，回雍州的时候，乡试已经要放榜了。
回来那日依旧是程度接的柳之恒，柳之恒一看到程度就问：“今年乡试放榜了没有？解元是谁啊？”
“还没有呢。”
“怎么还没出？”柳之恒有些惊讶地问：“算日子前些日子就应该已经出了才是啊
…。。