上回讲到崇祯帝朱由检与兄长朱由校看了“新兵”训练射击后 ，觉得应该立刻改良“火器”来装备军队。
“徐爱卿，朕决定把以前射程太近且杀伤力小的‘火器’全部淘汰，把剩下的经费与资源统统挪出来给你钻研‘新式火器’，让你放开手脚使劲儿干！你要尽快把整个‘神机营’全副武装起来！放心，钱不是问题！”
“老臣叩谢皇恩！”徐光启匍匐在地哽咽道：“若皇上肯给老臣百万两银子周转，定能在一年之内将整个‘神机营’的‘火器’重新改头换面！若能再追加百万两银子，微臣保证皇上两年内让‘九边重镇’固若金汤！”
“哈哈，那朕若给你300万两银子，多久能灭后金与北元？”————“呃……三年！三年足矣！嘿嘿。”
“老头儿？你倒是越来越能折腾了？注意保重身体啊！钱会一文不少！”————“老臣叩谢天恩啊！”
明朝初年的火铳由“前膛”、“药室”和“尾銎”三部分组成，通常分为单兵使用的“手铳”、“战船”和关隘守备用的“碗口铳”、“盏口铳”及“多管铳”等。这些火铳的威力并不大，且射程也不远，只是比弓弩稍强而已。
其中“手铳”轻巧灵便，铳身细长，前膛呈圆筒形，内放弹丸，“药室”呈球形隆起，室壁有“火门”，可安放“火线”点火，尾部中空，可安装木柄，便于发射者手持。注意，明朝军队“打手铳”并不是后世的“撸管”。
“碗口铳”因铳口形状而得名，基本构造与“手铳”类似，形体短粗，可容较多的弹丸，故又称“百珠铳”。“碗口铳”的“尾銎”（尾部）较宽大，发射时可将铳身固定于木架上，通过调整下垫的木块来改变射击角度。
“火铳”在发射时，先把火药从铳口装进药室，再塞入用木头做成的“马子”，用来封闭气体，然后将石弹、铁弹等实心弹丸装入“前膛”，用“火绳”通过“火门”点火，点燃“药室”里的“黑火药”，待“火药”猛烈燃烧时生成大量高温气体，使其体积迅速膨胀而产生巨大推力，就可以将“马子”连同“前膛”的弹丸推射出膛了。
根据种类不同，“火铳”的射程在数十步至数百步不等，相比较冷兵器而言，其杀伤力巨大。当然了，“火铳”也存在装填费时、射击精度低等明显缺陷。不过，对于守城部队来说，用“火铳”拒敌还是很有效的。
到了明成祖永乐八年(西元1410年)，明军在远征“交趾”即越南北部时，明成祖还在“京军”中组建
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