航线在当时承载了东、西方文化的交流与贸易运输的重要职责，让中国的商品源源不断的输入欧洲并换回白银。
这条航线的兴起，让欧洲国家摆脱了原海上贸易路线只能到地中海东岸，且还必须经过奥斯曼土耳其帝国的领地，并在支付了高昂的税费后，才能继续往东走陆路来中国，期间还得面对被抢劫随时的窘境。
那些拥有着先进航海技术，能够从中国源源不断的将优质货物运往欧洲的国家，无一例外全都成为当时欧洲的富庶之邦，比如葡萄牙、西班牙、荷兰和英国，尽管后面三家与中国关系不好，但不妨碍扫货。
所以，当时的欧洲诸国均以能够与中国通商作为国力强盛的象征。作为大航海时代远洋冒险的先驱，葡萄牙与西班牙在整个大航海时代，几乎垄断了这颗航线的全部贸易份额，因为此航线不用跨洋最安全。
为了能够与中国建立通商关系，欧洲诸国与葡萄牙、西班牙之间发生过多次的海上战争。但是，结局无一例外，均是以欧洲诸国的战败而告终。这样的情况一直延续到了西元17世纪的上半叶，西班牙与葡萄牙因为深陷大陆战争国而力大衰。其余欧洲国家则趁势而起，瓜分了西班牙与葡萄牙在海上贸易的份额。
从大西洋到印度洋上，各国之间的海上贸易也从两国独大变成了群雄纷争的局面。正是因为这样，也就直接促成了中世纪后海上贸易的繁荣局面。而当时的大明帝国也因为此成为了世界上最为富庶的国家。
其中的主要原因就是中国每年都从对外贸易中获得了海量的白银，并将其作为货币而流到道市面上，就仿佛后世的世界各国在国际贸易中都是用“美元”结算一样，将中国的“货币白银化”，造成明朝金融危机。
这种“金融危机”从表面上看是促进了商品经济快速发展和资本主义萌芽，但实际上让明朝政府不自觉的加大了“大明宝钞”这种纸币的发行量，如同元朝后期滥发纸币一样，一旦引发通货膨胀就会引起动乱。
还有一个严重后果，那就是“货币白银化”以后，中国自古以来的本币“铜钱”越来越不值钱，无法满足官府征税和大宗买卖的需要，可一旦因“海禁”而导致流入的“白银”减少和关税减少，就会引发官府债务危机！
有人认为明朝灭亡是因为“穷死的”，因朝廷缺少银子！西元1596年，英国都铎王朝最后一位君主伊丽莎白一世，为了达成与中国建立通商往来的夙愿。亲自给当时的明朝万历皇帝写过一份表示友好的书信。
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