而此后，随着明朝对贸易性白银输入的更加依赖，使得明朝官府对东南沿海地区经济的依赖性也更为强化，导致东南沿海地区的商品生产因此获得极大的进步，出现了区域化、专业化、市场化的经济模式。
所谓“苏湖熟，天下足”，东南沿海地区本来是中国古代最重要的粮食生产区，而明朝在早期也高度依赖东南沿海的粮食，来供应北方的朝廷以及军队的需要。但此时，随着东南沿海地区的商品化生产的发展，东南沿海地区的土地遍布桑田、麻田，广泛种植经济作物，其生产的粮食甚至已不能满足自身需要。
由于通过商品贸易，而使得东南地区的富人普遍掌握了大量的白银，便可以依靠从湖北、河南、安徽、山东等地买来粮食以满足日常所需。这就导致了中原地区的粮食生产因此也迅速走向“商品化”之路。
等到中原粮食生产也供不应求时，中原人只好拿着银子去陕西买粮食，但陕西粮食供应不足，因为已经没地方能买粮了，只能扩大生产规模，于是老百姓就開始向黄土高原开荒，生产各种粮食来满足需要。
遗憾的是，在西元十七世纪初期，地球进入了一个“小冰期”（小冰河时代），因为气候变得干冷的因素，导致明朝的农业遭受到打击，不仅出现粮食大面积减产和绝收，甚至出现人吃人，使明朝陷入危机。
而与此同时，美洲与日本的白银产量却反而暴跌，致使明朝无法通过海外贸易来获取足够多的白银以维持经济运转，尤其是财政运转。因此，明朝陷入白银短缺的困境中，成为了被“缺钱”吊打的集权国家。
白银短缺，粮食减产，致使粮价迅速飞涨，而明朝因此深陷经济危机之中难以自拔，最后彻底崩溃。
而另一方面，由于“赋役折银”的发展，使百姓需要用白银来缴税，但百姓手中没有白银，便只能去市场换取。于是，广大不法商人则借此机会从中渔利，通过贱买粮食来剥削百姓，而朝廷对此却无能为力。
由于官府征收税银的时间与农作物成熟时间不同步，如果早于农时，农民就不得不借贷缴税，因此又受到了“高利贷资本主义”的盘剥。如此一来，即使是丰年，农民的生活状况也不容乐观，始终被“割韭菜”！
物价飞涨与经济剥削，激化了明朝的社会矛盾，使得明朝再次遭遇了政治危机。这种内部危机深重，因为农民起义此起彼伏；而外部危机同样不容乐观，因为北方蒙古与东北女真虎视眈眈，屡屡入寇，再加上日本倭寇始终往来于中国沿海一带到处抢
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