“丰岛”海面被日军偷袭之后，很快被在陆上的成欢驿的日军偷袭，即“成欢之战”。由于朝鲜政府已被日本控制，因此，叶志超、聂士成等部驻“牙山”的清军只能被迫绕道“汉城”（首尔），北撤到朝鲜北部重镇，即“平安道”的首府——平壤。
清朝陆军以“分统太原镇总兵”马玉昆率五营一队（约2100人），与“河州镇总兵卫”汝贵盛军以及“奉天”的奉字练军、盛字练军一起，构成了四大军29营，13526人，于8月先期入朝，在“平壤”与从“牙山”退回的叶志超、聂士成部汇合。紧接着，大清朝廷命叶志超为“驻平壤各军总统”。
截至8月下旬，清军已在平壤城内城、中城、外城及东北城4区建好堡垒27处。“平壤之战”是双方陆军首次大规模交战。驻守“平壤”的清军共计三十五营，一万五千余人，但进攻平壤的日军有一万六千多人。
虽然朝鲜“李朝”已被强行拉到日本阵营中，但朝鲜的平安道观察使闵丙奭积极协助清军作战，“大院君”李昰应也暗中给清军传递情报。但清军并未充分利用这些优势，由于其主帅叶志超指挥失误和临阵脱逃，导致清军失败，以至于影响了整个战局。
这时，日军分四路围攻平壤，但兵力分散。由于李鸿章“先定守局，再图进取”的作战方针，以及清将叶志超的胆小昏聩，使得左宝贵等人攻打日军的行动不断遭到了叶志超的阻挠。
于是，日军遂顺利完成了对“平壤”的包围。西元1894年9月15日，战斗在三个战场同时展开：其一为大同江南岸的“船桥里”战场。其二为“玄武门”外的战场。其三为“城西南”战场。
在大同江南岸战场，晨三时，日军第九混成旅团在大岛义昌少将的指挥下，首先向大同江南岸清军发起进攻。清军分兵抗拒，重创日军第9旅团。但因日军中、右两队司令官武田秀山中佐和西岛助义中佐拼命督战，于是攻陷了左、右两翼的堡垒，随即又遭到清军的步枪、火炮协同夹击，再遭重创。
这一仗，日军遭受了重大伤亡，据《明治廿七八年日清战史》公布的数字，“将校以下死者约一百四十名，伤者约二百九十名”。中队长级大尉军官被击毙四名，少尉军官被击毙二名。第9混成旅团长大岛义昌少将、第21联队长西岛助义中佐、炮兵第5联队第3大队长永田龟少佐均被击伤。
“玄武门”为日军的主攻方向，因此集中了优势兵力，由立见尚文少将的第十旅团即“朔宁支队”和佐藤正大佐的第十八联队即“元山
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