停战，但日方提出包括占领“天津”等地在内的四项苛刻条件，通过占领更多“军事要地”来增加筹码，迫使李鸿章撤回停战要求。
3月24日会议后，李鸿章回使馆途中突然被“日本浪人”刺伤。日本担心造成第三国干涉的借口，便自动宣布承诺休战。于是30日那天，双方签订休战条约，休战期21天，休战范围限于奉天、直隶、山东各地。
此时，日军已袭占澎湖，造成威胁台湾之势，停战把这个地区除外，保持了日本在这里的军事压力。日方代表以胜利者的姿态，继续进行威胁和讹诈。美国顾问科士达则设法怂恿李鸿章赶快接受条件，以便从中渔利。4月1日，日方提出十分苛刻的议和条款，而李鸿章也只能被动地乞求降低谈判条件。
4月10日，伊藤博文提出日方的最后修正案，其条件非常苛刻，并对李鸿章说：“中堂见我此次节略，但有允、不允两句话而已。”李鸿章问：“难道不准分辩?”伊藤博文回答：“只管辩论，但不能减少。” 李鸿章苦苦哀求减轻勒索，但均遭拒绝。
4月14日，清政府电令李鸿章遵旨定约。4月17日，李鸿章代表清政府与日本签订了丧权辱国的《马关条约》。《马关条约》又被称《春帆楼条约》，共11款，并附有“另约”和“议订专条”。
条约的主要内容为：中国承认朝鲜“完全无缺之独立自主”；确实则承认日本对朝鲜的控制；中国将辽东半岛、台湾岛及所有附属各岛屿（包括钓鱼岛）、澎湖列岛割让给日本；
中国清政府必须“赔偿”日本军费白银两亿两；后增加三千万两“赎辽费”；开放沙市、重庆、苏州、杭州四地为通商口岸，日本政府得派遣领事官在以上各口岸驻扎，日本轮船得驶入以上各口岸搭客装货；
日本臣民得在中国通商口岸城市任便从事各项工艺制造，将各项机器任便装运进口，其产品免征一切杂税，享有在内地设栈存货的便利；日本军队暂行占领威海卫，由清政府每年付占领费库平银五十万两，
在未经交清末次赔款之前，日本不撤退占领军；本约批准互换之后，两国将战俘尽数交还。中国清朝政府不得处分战俘中的降敌分子，立即释放在押的为日本军队效劳的间谍分子，并一概赦免在战争中为日本军队服务的“汉奸分子”，免予追究一切责任！
中日《马关条约》是继中英《南京条约》以来最严重的“不平等条约”，它给近代中国社会带来严重危害，是“帝国主义”列强变中国为半殖民地、半封建社会的
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