又因先秦农家的子弟大多都是穷苦百姓出身，所以部分农家子弟因为生活没有着落，便只能以乞讨为生，此后就逐渐形成了‘丐帮’。
而另一部分农家子弟却不愿低人一等，去靠乞讨渡日，也不愿投靠朝庭，便走上了另一条路，开始占山为王，打家劫舍，劫富济贫，天长日久，就渐渐形成了绿林一道。
直到西汉未年王莽篡位，导致天下大乱，但却也给了绿林一次使其势力迅速爆发崛起的机会。
当时绿林子弟趁势揭竿而起组成了‘绿林军’，随后又加入到了汉光武大帝刘秀的军队中，并且屡立战功，当年由绿林好汉组成的‘绿林军’可是赫赫有名。
绿林军辅佐光武大帝刘秀，推翻王莽创立了东汉一朝，立下了不世的大功，绿林中人也是以此为傲，直到现在，这天下的绿林好汉们仍然供奉刘秀为祖师爷。
其后绿林一道不断发展，延续至今，其势力大小也随着朝代的更替而发生变化。
当遇盛世之时，天下太平，百姓安居乐业，自然是没有人会冒天下之大不韪去加入绿林，绿林中人也就隐于山林之间，不为世人所知。
而每当天下大乱，朝代更迭，民不聊生之时，百姓们活不下去，为了生计，就会有无数的百姓加入绿林，而绿林的势力也就会借此再次壮大。
在农家乃至绿林之中也曾涌现出无数英雄豪杰，如秦未陈胜、吴广的大泽乡起义，声势浩大，动摇大秦根基，隋唐之际的单雄信是当时大隋北方绿林的总瓢把子，扶保刘武周对抗秦王李世民，唐未之时的黄巢，更是直接灭了大唐，甚至自己还当了几年皇帝。”