人家，我叫王质，自小在深山中生活，今日遇到一闲人考我说，晋朝开国至今多少年？我不懂回答，不知老人家能否为我解惑？”
老汉见王质衣衫褴褛，猜想他是因逃荒才跑到深山里去的。
老汉想了想，道：“晋朝开国皇帝司马炎是我爷爷那一辈，距今应该有一百年了。”
王质虽然早作了心理准备，然而，当听到答案时心里仍不免咯噔一下。
王质道：“多谢老人家为我解惑。再问一下，当今年号是什么？”
老汉道：“当今年号是兴宁，今年是兴宁二年。”
王质在整理思路，老汉见他沉默便打量他，问：“王质，你这是要往处去啊？”
王质道：“我想回山里。”
老汉道：“山中艰苦，小心保重啊！”说完准备继续赶牛归家，被王质叫住：“请问老人家如何称呼？”
老汉道：“老汉姓马，排行第九，村里人叫我九叔。”
王质道：“请问，九叔家住何处？我是想日后有什么不懂的，还想向九叔请教。”
九叔手指前面岔道，说：“这条小径尽头就是我家，那里只有我一屋并无邻居，十分好找。”
王质致谢并道别九叔后继续往山里赶。他抬头望天，见天色已晚，晚上山中猛兽出没，进山恐有危险。思念至此，王质下意识舔了舔嘴唇，发觉口干难受，才想起今天一整天没有喝过水吃过东西。他拿起腰间的皮囊想喝水，发现里面是空的。
王质猛然记起他刚刚跨越了一百年，他不是一整天没吃喝，而是整整一百年没吃喝了。斧头烂柯，衣服破碎，皮囊里的水挥发掉，王质摸摸自己的脸，再看看自己的身体，看来唯一没受影响的是自己的身体。王质知道，是仙人给他吃的仙丹保护了自己。如果没有吃仙丹后果会怎样？王质不敢细想。
王质知道前面左转顺着路径直走有一道山涧，水质甘甜清凉可口。王质按路寻至山涧着急地喝了几大口，灌了一肚子水方才解渴，随手又把皮囊装满。王质看看周围的地形以及环境，估量了一下风险，决定今晚在此过夜。
王质在附近找了根大小合适的枯枝截断敲进斧头，给斧头安了手柄。又拾了些干柴、枯叶。他把枯叶铺底，上面架起干柴，又捡了些容易燃烧的干草绒用火折子点着放到枯叶上面点燃枯叶。他很庆幸火折子放了一百年还能用，不然他就要钻木取火了。
等王质生好火堆，天已经完全黑下来。王质到现在才安心下来，靠着石头
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