7月15日，海上对峙结束后两周。
麦德林回到了德克萨斯州，在那里，他受到了近几年来最热烈的欢迎。
人们传唱着他的事迹，邀请他参加电视台的节目，报纸上铺天盖地都是他驾驶战机与敌人斗智斗勇的新闻，甚至连自己的未婚妻看待自己的眼神都发生了变化。
在他离开之前，未婚妻的眼神大概是爱慕，而现在，更多的是……崇敬？
自己似乎真的成为英雄了。
一个坠机的英雄。
麦德林坐在自己家的院子里，阳光炽烈，他的手里把玩着一枚空军十字勋章。
这是一枚罕见的勋章，但这还不是结束，颁发给他的最高荣誉，由最高统帅授予的荣誉勋章，已经在路上了。
他抚摸着这枚闪着光的勋章，心里泛起一阵说不清道不明的滋味。
他本来为自己会很兴奋的。
哪怕不是兴奋，也应该会感到自豪、感到满足、感到得偿所愿。
可是，都没有。
只有空虚，担忧，甚至还有恐惧。
这支军队是从什么时候开始发生变化的？
从什么时候开始，像自己这样被敌人玩弄于股掌之中、甚至在敌方没有借助任何现代武器就被逼得弃机跳伞的飞行员，也成为战斗英雄了？
麦德林想不出答案。
他深深叹了一口气，身后的门打开，未婚妻凯瑟琳走了出来，轻轻蹲下身子，抚摸着他的脸说道：
“看看你的表情，小可怜，这是怎么了？”
麦德林摇摇头，回答道：
“没什么大不了的，我只是觉得不太舒服罢了。”
“不太舒服？是被晒伤了吗？你不应该躺在这里，现在的阳光太强烈了。”
“不是这个原因。”
麦德林摇了摇头，没有继续回答。
凯瑟琳不可能明白自己的担忧，而自己也不可能违反保密协议告诉他。
----或者说，哪怕没有保密协议，自己也不可能告诉她。
做一个虚假的战斗英雄，还是做一个真实的懦夫？
这是一个显而易见的选择。
停顿了片刻之后，他开口说道：
“今天的采访安排在一个小时之后，到时候我希望你跟我一起去参加，可以吗？”
凯瑟琳的脸上流露出兴奋的表情，她重重点了点头，回答道：
“只要你想
…。。