“客人，您点的餐好了。”
能登希子端着碗，放到还沉浸在个人世界里的结城贺让桌前。
“噢，多谢。”
结城贺让回过神，停下了手指转动的动作，只露一面的藤井树已经钻回厨房了。
醉翁之意不在酒的他本来是不喜欢关东煮的，但闻到扑鼻的香味后，犹豫着咬了一口。
美味！囗感爽脆润滑，这是怎么做出来的？
没想到这家不起眼的小店，会有这般的美食，比得上历史悠久的一些老店招牌菜的水准了。
他风卷残云的吃光了食物，转身付账，不到一千円的价格，对于这样的美味，实在是物超所值。
“下次再见，客人。”
能登希子习惯性的打了一声招呼，结城贺让挪开步伐，想说什么，却又无从开口，只得暂时就此离去。
“啊咧？你和能登她年轻时好像啊？”
几个结伴购物的老婆婆，惊讶的指向柜台后的能登希子，叫喊起来。
“我是她的侄女能登美子，的确和她比较像。”
这几人是她的老顾客了，能登希子耐心地解释。
“真羡慕能登希子啊！侄女都长得这么漂亮，要是她年轻时选择结婚的话，有钱人或者帅哥都是随便挑选的。”
“谁叫她眼光那么高，到老了都是单身一个人，开了快四十年的店，又有什么用嘛？”
“你们小点声，人家侄女还在呢。”
这几个老太婆，七嘴八舌的八卦着，打包完购买的关东煮，一路说个不停地走远。
而能登希子，回忆起当年，她从庆应大学毕业后，工作几年时的情景。
——
那时候，她二十八岁，家里催婚了好几次，在一家大会社做系长。
名牌大学毕业，会社里有同校前辈的高层人士，样貌身材更是上上之选的能登希子，活跃在七十年代中叶，泡沫时代的前夜。
当时岛国的经济迅速发展，女性的地位也在提高，庆应大学出身的她，能力和背景都不错，才爬到了系长的位置，用了六年的时间，听说如果是东大的毕业生，当上部长都是不奇怪的。
“希子小姐，下班后的联谊要参加吗？你可很久没来了？”
身边的同事提醒她，注意维持基本的社交活动，不同于她在高中和大学时的特立独行，岛国的社会将每一个人捏成统一的规格，没有个性，服从大众，犹如一具具中空的躯壳，
…。。