两支球队打比赛，一支是艾伦领导的专业球队，另一支是沈腾带领的业余球队。
比赛结果不出意料的是艾伦队拿了冠军，沈腾队输掉比赛。但奇怪的地方在于艾伦队哭丧着脸，沈腾队兴高采烈。
现场观众无不为沈腾队欢呼，就连裁判都热情地表扬他们。
造成这种奇怪现象的原因，在于影片所歌颂的不是战胜对手，而是战胜自我；
所强调的是一种守住底线，自我超越的崇高精神。
艾伦队的目标不是战胜沈腾队，而是赢他们两位数；
沈腾队的目标也不是打败艾伦队，而是不让他们赢两位数。而最后的结局，艾伦的专业球队得分高于沈腾的业余球队，这很客观,很现实,一点儿都不假；
而在双方的约定上,沈腾队成功达到了自己的目标,实现了自我超越，而艾伦队却没能做到这一点。
从目标完成角度来看沈腾队确实战胜了艾伦队。
观众既希望他们赢，又怕业余战胜专业会显得太鸡汤、太假，那么《西虹市首富》里的这种结局就做到了两全其美：
既能在主观上对得起观众的期待，又能在客观上显得真实、不狗血。
去年乔杉、彭昱畅主演的行业电影《沐浴之王》亦是以虽败犹荣收尾，与《西虹市首富》有异曲同工之妙。
如果再往前追溯，2006年获得奥斯卡最佳剧本奖的《阳光小美女》结尾也是输了比赛，赢了自我。
再再往前追溯，中国古代的夸父追日、精卫填海等传说皆是如此。
不论结果如何，其奋斗的过程本身就具有崇高的精神价值。
不过这种虽败犹荣的套路常见于小成本电影，对于好莱坞的商业大片而言又有着另外一种选择——各有千秋。
《美国队长3》中，美国队长带着一支小分队护送冬兵离开，钢铁侠带着另一支战队前来阻挠。
这场战斗中钢铁侠的战队打败了美国队长的战队，可美国队长成功实现了护送冬兵的目的，钢铁侠却没能实现自己想要擒获他们的目的。
从战斗的角度看，是钢铁侠队赢了；
从任务角度而言又是美国队长队胜利了。
包括最后的结尾大战，钢铁侠前一秒刚打败冬兵，下一秒就被美队打败。
而美队的实力又与冬兵相差无几，打败钢铁侠也是靠着冬兵帮忙。
从这里来看，钢铁侠虽然输了，但毕竟是以少敌多，那么
…。。