上了阵，谁管你是不是师爷，见着了抡刀就砍、拔枪就崩；指着别人过来救你，脑袋都得让人拎走当尿壶。功夫就是保命用的。
“教你小手艺，那是盘山鹰的规矩。谁也当不了一辈子胡子，早晚有金盆洗手的时候。胡子不知道存钱，不在绺子里了，早晚得饿死，小手艺是为你安身立命用的。有时候踩盘子也能用上，好好学。”
我不好好学行么？
老核桃教人比鬼还狠，学不好就真踹人，我差点儿没让他踹死。一开始我天天哭，时间长了，也就不觉得累了。
我总问他，我什么时候能不学？
老核桃告诉我，他什么时候在我胸口上纹上一只鹰，我什么时候就能出师。
胡子纹身有讲究——胡子纹身只有龙、虎、鹰、狼。
只有掌柜的，才有资格纹龙、纹虎；绺子里最能打的纹狼；师爷只能纹鹰。一般绺子里的师爷，还没资格纹鹰。瞎往身上画花的，让人看见了，把你人皮揭下来一块都算是轻的，弄不好就得没命。
我知道老核桃也就是这么一说，他心里想让我继续上学，不会真给我纹身。那东西一上身，将来哪个大学敢收我？
我跟老核桃在一起住了十七八年，他除了不告诉我绺子里的事儿，一身本事一点儿没落的让我学了个遍。
本来的日子也就这么一天天的过去了，直到那年我高考完……
我刚从考场出来的那天晚上就接到村里的电话，说是老核桃要不行了。
我脑袋里顿时嗡的一声，连招呼都没跟别人打，就一路往回跑。老核桃都已经九十多岁的人了，年轻时还受过暗伤，我不知道他还能不能撑到再见我一面，路上一点儿没敢耽搁。等我到家时，天也快亮了。
我一进家门，就看见老核桃穿着一身寿衣，盘着腿坐在炕上，两只眼睛直勾勾的看着门口，像是专门在等我。
“你不是快……”我想杀人的心思都有了！谁他么没事儿跟我开这种玩笑？
老核桃慢慢悠悠地开口道：“我昨晚上就死啦，你这是在跟死人说话呢。”
我当时就一个激灵。老核桃要是不想走，确实有拖上一天半天再走的本事。他说的不能是真的吧？
老核桃开口道：“我等你回来，就是怕你把我给烧了。记得，给我弄口棺材，亲手把我埋了，明白不？”
我刚一点头，老核桃立刻直挺挺地倒在炕上，没气儿了。