当两个村兵追到东沟口时，突然山沟里冲出一个四十多岁的中年男子，左手牵着驴，右手提着一条步枪，照着村兵连开了两枪。
两个村兵见有人接应，立刻隐伏下来。双方相互开了几枪，谁也没能伤到谁。三个胡子把李秀秀放在驴背上，沿着山路，很快就翻过了东山梁。
两个村兵害怕遭遇埋伏，也就没敢再朝前追赶，就没去衙门里报案。
衙门里的人说：这是一起外围治安事件，应该归民团所管。
两个村兵又去了民团的团部，几番往返，等民团乘船渡过清河，了解完情况，已经是下午一点多钟了。
万恩认真地分析了一遍，对众人道：“这三人应该不是山里的胡子。我怀疑就是附近的刁民。他们目的只有两个：一是绑票要钱。
“杨家虽然不是什么富户，但李秀秀刚刚结婚不久，绑架一个新媳妇，会得到一定的赎金；二是劫匪当中有个单身汉，目的就是抢亲。”
李秀秀的丈夫听了这话，咧着嘴道：“你说……你说这要是关上几天，怀上土匪的孩子可怎们办？”
万恩怒视了他一眼，冷冷地问道：“你妻子命悬一线，你还有心思去想这些！是命重要，还是一个人的清白重要？”
马烈火也很生气，将杨家老大推到一旁，催促道：“像这等不是人的东西少搭理他。六弟，赶紧研究一下追踪方案。”
万恩叹道：“眼下也没有什么办法，只能沿着这条山路，寻踪觅迹，追踪下去。”
马烈久拍着胸脯，信心满满地道：“我父亲早逝，从八岁起，我就开始上山打猎，当时手里没有枪，为了追逐一只野兔，不知要爬过几座山头。时间一久，练就一套追踪觅迹的本领。如果这伙土匪真的往东边跑了，我就一定能找到他们的老巢。”
两个村兵肯定地道：“保证没错，就顺着去尖山子那条山路走的，一翻过山梁，就不见了。”
万恩转身对万强道：“三哥，这三个人够不成绺子，人多势众定会打草惊蛇，你和五哥带兵返回万花庄，我们四个去那边搜搜去。”
万强点了点头，叮嘱道：“敌在暗，我在明。你们四个千万要多加小心。如果遇到什么麻烦，就站在山顶上发射信号弹。”
万恩淡然地一笑道：“几个山野恶人而已，不会有太大的麻烦，放心吧。”把手一挥，四个人就出发了。
马家兄弟经常在山中打猎，熟知这一带的山形地势，很快就追踪到尖山子。
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