齐舟越看越无聊，惟一的兴趣就是看那名差不多五脉中境的教师临危出手。
这一组一共有五十三人，两两对战后，有一人运气较好，轮空直接进入下一轮。对战十几组后，那名叫陶巍的上场比试，对手也是直隶本地人，陶巍显然压了实力，十余招后了一招险胜，面带笑意又走到齐舟身旁，连说“侥幸”，贺齐舟也只是客套地恭喜了一下。
两人此时也有闲情多聊几句，多是齐舟发问，那人回答。从陶巍处，贺齐舟得知，此次天刑院一共招生四百名，前来报名者足足超过四千人，远远高于其他三所学校，原因很简单，作为顶尖学府，其他三校的门槛实在太高，唯有天刑院每年招生又多，初试条件也不高。
前九日的比拼已经决出绝大部分名额，方式和今天的一模一样，先是胜者场决出十二个名额，然后负者场再决出几个名额，至于究竟最终录取多少人都要在每个战亭决出胜者后公布，从前九日来看，最少是五人，最多是十二人。贺齐舟早已知道，今天只有两人可以过关，不禁为这些拼尽全力的考生默默衰叹。
陶巍问及贺齐舟师承及为何这么晚才赶来参赛，贺齐舟只说武学为家传，路上被事情耽搁了，只能直接参加这负者赛了。而像陶巍这样前来报名的，大多是全国各地武校拨尖之人，只是武举失利，才决定前来报名，其中又以直隶武校生为多，洛阳城内城外有大大小小的武校数十所，天子尚武，一些文科失意的学子仍能通过武举登科致仕，不过最有机会一步登天的却是那些文武全才之人，像萧寄怀这样的双科壮元，才二十出头，尚未怎么取得战功就已经是钦定的六品指挥使。四校中那些有秀才身份的学子亦是中央各衙门部院抢手的人才，听说贺齐舟居然还是一名秀才，那陶巍自是羡慕不已。
足足过了大半个时辰后，“子”字亭才结束了第一轮对战，一共有二十八人胜出，再次抓阄两两对战，贺齐舟又是第一个上场，由于已经大致看过前面此亭所有人的出手，贺齐舟只是闪躲了几招后，觅得对方一个破绽，勾脚出掌将一名二脉考生推出战亭。
获胜后还未走出亭子，就已经听到围观的考生有人在窃窃私语，说要注意自己灵活多变的步法，贺齐舟只当没听见，回到原来站立的地方。陶巍道了一声喜，脸色稍有凝重。
这一轮考生之间的水准要接近许多，打斗更加激烈，那教师足足出手了四次，还是有几人受了不轻的伤，好在学校安排的医师在不远处的小屋内就地医治。陶巍也是再次胜出，虽然继续隐藏实力，但怎能逃过
…。。