对方的笑意却总是那么地温暖，一点都看不到娘子关出手时的凶悍模样，这也让贺齐舟更加愿意一吐心声。
出了太行山之后，贺齐舟发现，大地倒是越来越平整，可荒芜的土地不见得比在山西见到的少，照萧寄怀的解释，此地经常会有零星周骑前来袭扰，百姓不敢种太多粮食，以免引来冒险的贼寇。
可许轻寒说，这只是其中的一个原因，更主要的原因同山西差不多，那些良田多数在王侯手中，现在开启三年免赋，估计会有一部分荒田要开始开垦了，但那些田地原本主人的身份估计早已变成王侯家中的佃农了。更令贺齐舟揪心的是，官道边、县城里，行乞的老幼比之山西又要多出不少。
离开娘子关第六日，许轻寒收到一封急信，说是宣化县城防工程出现问题，县里官员推责，工部的人请他这位正好途经此处的大员主持公道。许轻寒当然义不容辞，要率人前往，因为不清楚须停留多久，便让许暮与贺齐舟随萧寄怀先行回京。许暮原本想多陪陪父母，可更担心贺齐舟安危，只能答应下来。
闻讯后贺齐舟一脸苦相，现在连替自己不时解围的金令也不在了。许暮找了个机会对贺齐舟说，他父亲中途离开是有原因的。还有一天就到邯郸了，那时到底要不要拜见萧家老祖宗呢？对方如果邀请呢？双方可是有婚约的，这一见面多尴尬？许轻寒也不愿意自己去说解除婚约之事，准备绕道回京后把这个烫手山芋扔给岳父张致仁。
邯郸在二十多年前曾经被北周洗劫过一次，据说当时百姓游离、城市凋敝。但现在早已成为萧家的根基所在，其热闹繁华都让贺齐舟产生了错觉，来时所见的荒田、乞丐是不是真实的景象。
贺齐舟也总算是见识到萧寄怀受欢迎的程度是如何地“恐怖”。马队离城尚有三十里，已经有不少百姓骑马赶车地在此守候，然后再尾随马队返城，好像只要看一眼这位邯郸城的少主人，付出什么代价都在所不惜的样子。
城外二十里，十余名高冠博带的儒生、士子夹道相迎。这回萧寄怀不再拒人以千里，这群人中估计有他熟识的好友，十余人或骑马，或坐车，汇入马队之中，一路上与萧寄怀谈笑风生，成为尾随之人羡慕不已的对象。
越近城门，迎候跟随的人越多，到了城外十里，原本五十余骑、四辆马车的队伍，一下子撑到三四百人，十余辆车，在官道上浩浩荡荡逶迤一里有余。一直端坐马上的萧寄怀忽然跳下马来，因为知府大人的仪仗就在前方，对方正从路边长亭里迎了出来。
那
…。。