正月三十，两个时辰后的午时，贺齐舟将姜杉的第三封信贴上了城头，信中道：「就定在申时决战！但你须于申时前一个时辰将军队全部撤出内城！」
此时的内城南门至少挤了数千平民，皇帝与贺齐舟决战的消息早已轰动了全城，那些刚刚领到钱粮、不愁吃喝的百姓，此时所有的谈资都变成了这场旷世赌约！
皇城中，姜坻打开了刚刚收到的第二封信：「东周军马上会撤出内城，立即派所有成宗潜入九州池，申时一到，想办法由密道去梅林！」
正月三十，午时，留在皇陵的姜杉收到了贺齐舟的第三封来信，信中只有两字：「同意」。离黄昏的决战只剩下了两个时辰！
收到这封信的一个时辰之前，五名成宗已经乔装先行去往洛阳。贺齐舟并未下令封城，百姓进出自如，偌大的洛阳廓城，区区七千兵力，任谁都很难发现已经有五名成宗高手悄悄潜入。
悄悄变换方向、加速行军的十万骑兵离南门已经不足四十里，但此时的方位又转而向东，因为贺齐舟的军队如果出城，最有可能的方向就是东门。
黄河以北八十里，六万北周铁骑加快了进军步伐，他们的身后五十里，跟着的是五万冀南步军。
……
九州池约占去了三分之一个内城，比整个皇城也小不了多少，其中约九成是冰封的湖面，陆地多集中在池中的数个岛屿和南部的梅林。
离申时还有一刻时光，姜杉此时正在内城一处锦衣卫的密室中饮茶，那里离梅林只隔了两条街，只需几个起落便能赶到。
先一步进城的邹锦鳞已经收拢了不少锦衣卫暗探，一条条消息正汇集到这个以茶馆为掩护的锦衣卫密室：
内城中的东周军基本撤空，至少九州池附近已经没有日夜巡逻的骑兵了，这些骑兵大多去了东门，而从皇城瞭望哨传来的消息，九州池内的驻军基本也已撤空；
九州池梅林东西两侧高墙外，已经聚集了上万名百姓，五城兵马司的人马依东周军命令暂时封闭了所有城门，两个时辰之内，所有人不得进出；
内城骑兵撤离后，皇城中的四名成宗高手穿着太监的装束，已经从北部潜入九州池，加上刚刚潜进去的葛天衡等人，目前九州池中一共有八名成宗；
最近三日，一直有马车出城，其中以东门和南门居多，由于东周军禁止出城之人骑马，所以探子跟不上那些马车，马车出城后的方向不明；
从南门绕行的十万大军已一分为二，一半留
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