湛蓝色的天空下是广袤无垠的荒漠，头顶上的太阳比盛夏时节黯淡了不少，在这满眼黄沙的撒哈拉大沙漠中，冬天就是最好的季节。
在满眼的黄沙中，一条略微带些绿色的道路显得十分不起眼，这条道路具有明显的人工修筑痕迹，将一个个水源地串联了起来，很巧妙地避开了流沙区和沙尘暴高发区，弯弯曲曲，通向远方。
这条道路其实并没有严格意义上的路面，道路两旁是一整排的沙漠植物，从最外侧的沙漠蓟和沙漠柳到最内侧的碱生草和盐生草，将中间的区域与周围的荒漠隔离开来，形成一条能够供应骆驼队行走的安全道路。
如果放在东罗马帝国内部，这条道路什么都不是，马车不能通行，骆驼车倒是可以，但速度高不起来，几乎没有太大价值。
但是，在这渺无人烟的大沙漠中，这条道路成为了最亮眼的风景，不仅为周围的游牧部落带来了丰富的商品，还促进了跨撒哈拉沙漠贸易线路的繁荣，地中海世界的食盐，织物和各种手工业品沿途南下，交换萨赫勒草原的黄金和宝石。
悠悠驼铃回荡在道路上，两旁的植物为道路上的旅人带来了一丝凉意，一支一百余人的大商队缓缓向东南行走，无论是商人还是护卫，都裹着轻薄透气的衣物，只露出一双眼睛。
骑着骆驼的护卫全身红色，兜帽上还绘制着染血老鹰的图纹，这是斯拉维斯骑兵，这片沙漠的主宰。
一辆骆驼车上，胖胖的中年男人笑眯眯地看向前方，他的外貌特征与沙漠民族有着显著区别，光秃秃的头顶上还有几缕褐发。
这是出生于君士坦丁堡的马蒂尼茨，曾经在东罗马帝国矿务部门充当过一段时间的职员，积攒了一些经验后选择辞职离开，雄心勃勃地开启了自己的资本家之路。
马蒂尼茨的父亲是一位退役老兵，曾在帖撒罗尼迦射击军中担任队长，家里有一些积蓄，父亲死后，作为独生子的马蒂尼茨拿到了全额遗产，每天关注着金角街的金融动向，在不久前觉得自己找到了机会，立马开启了行动。
在来到大沙漠之前，马蒂尼茨做了充分的准备，他先是组建了一支商队，和斯拉维斯军团驻迦太基的办事处进行了交涉，随后便跟随一支刚从战场上撤下来的斯拉维斯百人队走上了这条沙漠道路，准备前往遥远而神秘的南方。
一路上，他游览了阿非利加行省和昔兰尼加行省的不少城市，并惊讶地发现，原来察觉商机的人不止他一个，那位具有皇室背景的“玛门亲王”卡洛·托科早早就
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