嘉宁二十四年，北方苦觉寺老和尚“禅照”云游至宁朝京城，于皇极殿受宁帝召见。
期间不知发生何事，宫中竟召钦天监监正胡钧焰、钦天监副监正徐术、黄山道庭首徒张黎连夜进宫。
张黎常年隐居在崇南坊城隍庙，胡钧焰平日在钦天监清修，倒是一早便进宫了。
可徐术却不知去了哪，遍寻无果。
最终还是密谍司在百顺胡同找到了酩酊大醉的徐术，将其抬入紫禁城内，直到子时才又将其抬出……
所以，敢醉酒进宫面圣的，陈迹并非第一个。
但醉酒进宫面圣，还敢在仁寿宫外呼呼大睡的，陈迹是第一个。
仁寿宫里的阁臣与部堂们转头默默看着这一幕，一时间谁也没有说话。
府右街陈家以诗书传家，祠堂立功过格，上写立身三义“读书、明理、躬行”，下写传家三宝“藏书、田亩、清名”，左写为人三畏“畏天命、畏国法、畏人言”，右写为官三不“不附权阉、不结私党、不贪民利”。
家教森严之陈家，竟教出了一个狂悖之徒？
有人转头看向御座，可御座前纱幔遮掩，看不清宁帝喜怒。
吴秀对一旁小太监挥了挥手：“去，唤醒他。”
宁帝言语间淡然道：“不必了。”
诸臣一怔，吴秀面色晦涩难明。
宁帝看向山牛：“梦鸡到哪了？”
山牛站在门槛外回答道:“回陛下，驿站飞鸽传书来，梦鸡已从开封府启程，七日后抵京。审廖忠之事，还要再等等。”
“不等了，”宁帝看向廖忠：“廖忠，朕记得你是先帝正德三十一年榜眼，后因父亲妄议朝政入罪，又在嘉宁十六年大赦？”
山牛将烂泥似的廖忠放在地上、靠在仁寿宫高高的门槛前，廖忠浑身不能动弹，也没有急着回答宁帝的询问。
他勉强抬起头，出神的打量着仁寿宫内：头顶梁椽上是道庭开过光的五雷符，再往上则是绘着二十八星宿的艳丽藻井，地上是光可鉴人的苏州御窑青金砖，砖上暗刻着北斗七星。
廖忠沙哑感慨：“真漂亮。罪臣做梦都想来这仁寿宫里，看一看阁老与部堂们站过的地方，看一看朝臣如何与皇帝奏对，看一看这里如何定下家国大计……可惜带罪之身又被削了功名，只能在梦里想一想，这一梦就是三十七年。”
殿中有部堂凝声道：“放肆，陛下问你什么，你便答什么。”
廖忠却不理他，
…。。