知道元城又被朝廷放了回去，他们会怎么想？”
洪祖二一字一句问道：“几千匹马没了朝廷可以自己再养，人心若失了，可未必能再拾起来！你数得清有几匹马，但你数得清人心吗？”
他又说道：“你有没有想过，如果朝廷把元城放回去，下一次景朝大军挥师南下，还有多少边军愿意为崇礼关舍生忘死？”
洪祖二的怒斥声在山间回荡。
所有夜不收鸦雀无声。
夜不收们也很清楚若是元城被放回景朝，边军会有多愤怒、多失望。那些人心，不是几千匹马可以比的。
高原轻声道：“洪爷，朝廷何时在意过边镇的军心？”
“我们在乎，”洪祖二喘息着说道：“朝堂上衮衮诸公敢拿所有事情做交易，那是因为刀子没有割在他们身上，他们的胸怀抱负里，没有我们这样的泥腿子。但我管不得那么多，我只看眼前的事。”
周放沉默许久：“你现在如何打算？”
洪祖二指着北方：“元亨利贞想离开大马群山必走瓦房沟，我们在那拦截。有地利之便，即使是陌刀兵来了，咱们也能从他们身上咬下一块肉来。诸位，景朝使臣之事已经过去了，我等已经尽力便不做他想。但擅自过我宁朝界碑，不能没有代价，神机营也不会白死。”
神机营周放看向半山腰，他知道这是唯一的办法，可还是迟疑。
万岁军高原咬咬牙：“按洪祖二说的办，走。”
然而正当洪祖二准备拨马撤走时，山风吹着火星涌过山脊，照见一个黑色的人影贴着阴影，提着一柄硕大无朋的陌刀，朝半山腰摸去。
洪祖二一怔。
夜不收在下山，那人在迎着火光独自上山。
山火卷起光亮时，甲士背靠着一棵松树，以免自己被山上警戒的陌刀兵看见。
山上看不见，夜不收在山下却看得清楚，这名甲士似乎也不在意自己会被夜不收看见，隐隐中与洪祖二等人隔空相望。
洪祖二定睛看去只见那人穿着一身陌刀兵的甲胄，也提着陌刀，可就是不像陌刀兵。
“哪来的陌刀兵？落单的？”
“好像不是。陌刀兵上山不用这般隐藏行迹。”
等洪祖二想再看仔细一些时，山脊的火光又暗了下去，孤零零上山的甲士重新汇入黑暗之中。
待又有火光照来，甲士已经不在原地，不知摸去了什么地方。
“谁？”洪祖二惊疑不定：“是咱们
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