接下来，所有囚犯都开始到百夫长马得草处登记自己的家庭住址，马得草就很自然地让自己的姑父牛清泉到身边来帮忙登记。此后派人到各家通知其家人会面不提。
却说在这三日之内，马得草暗中派人到女囚牢房打听有无姑姑与表妹消息，却是石沉大海。牛清泉得知之后，情绪十分低沉。马得草安慰姑父道：“姑父大人不必过于悲伤，我看这位刘化龙将军并非嗜好杀戮之辈，或许我们还可以慢慢打听一下，上天有好生之德，却无绝人之路！”
牛清泉说道：“这个道理，姑父我怎能不知。只是如今大帝昏庸，朝政腐败，即便是刘将军本性善良，在层层重压之下，也难免会做出违心之事；再说这兵荒马乱，你的姑姑和表妹能否活命，尚在两说。”
马得草道：“姑父大人，无论如何，还望您能够多往好处想想……”
牛清泉道：“侄儿啊，你有所不知，鹰爪山之匪，非同一般毛贼可比，朝廷几次围剿，都吃了败仗。匪首李克俭仗着地利之便，加上当地百姓的支持，俨然一个国中之国。虽然说刘将军素有‘常胜将军’之名，但也难保会吃败仗。如若再败，你我岂能保全？又如何找到你的姑姑，表妹？”