鲁侯听了孔子的言论，一颗悬着的心总算放松了些。
他放眼望向远方的平原，终于发现了远方的原野上出现了大片扬尘，紧接着便看见无数小黑点正高举赤红色的旌旗向曲阜奔来。
鲁侯欣喜道：“是宰子的旗帜！果真如夫子所说，宰子得胜归来！”
语罢，他也不等众人回话，便急忙带着大伙儿一齐走下城头，来到曲阜城前迎接宰予的凯旋之师。
岂料大军刚刚抵达，战车将将停稳，宰予便叹了口气，旋即走下马车，来到鲁侯面前摘下头盔俯首谢罪。
“下臣无能，虽然遭遇了阳虎的败军，不仅未能将其截留，反倒让他奔逃出境了。”
“啊，这……”
鲁侯原以为宰予此番归来，必定会献上阳虎首级。
此时听到宰予的答复，也不免有些失望。
但失望只是暂时的，鲁侯之所以对宰予抱有这么高的期待，主要还是因为他彪炳的战绩。
毕竟菟裘大夫可是能够大破齐军、俘获上卿高张的人物。
就连精锐尽出的齐人宰予都能战胜，那讨伐区区一个阳虎，还不是手到擒来？
但头脑冷静下来以后，鲁侯也很快接受了事实。
宰予没抓到阳虎，对于鲁侯来说，其实也不是什么大事。
只要他本人没有受伤或是殒命，那就已经达到了鲁侯的最低心理预期了。
毕竟这个年头，类似宰予这样，愿意匡君辅国、扶助公室、且能力不俗的大夫，那简直就是子羔的身高——实属罕见。
所以哪怕宰予主动向鲁侯请罪，但鲁侯又怎么可能愿意治他的罪呢？
治他，不就等于治鲁侯自己吗？
鲁侯温和的笑着上前搀扶宰予起身道。
“宰子何至于此啊？倘若不是你冒着兵败身死的危险，救国家于水火，扶社稷于危难。
此时阳虎怕早就已经端坐于庙堂之上，屠戮百姓，虐杀万民了。
于公，您居功至伟。于私，您克己躬行。
您带着不足一旅的人马前去追击阳虎，能够拥有这份勇气，就足以让寡人对您褒赏称赞了。
更遑论，您还有大功在前。
现在，寡人如果不封赏您作为忠臣贤士所建立的盛大功业，反倒追究您因为急于为国家除害而未能达成细小的枝节。
如果这件事传到民众的耳朵里，岂不是会寒了他们的心吗？
您的功业
…。。