元宵节，中午朱由检于外廷设宴，款待群臣百官。宴后颁布《元宵节诏》，祈愿家国安宁，风调雨顺，百姓富足，共享太平盛世。同时赐官员“宫灯”，允许其悬挂于府邸彰显皇恩。
晚上，外臣离开紫禁城，宫门落锁，乾清门宫门大开。朱由检允许后宫的妃子们和留守的太监宫女们出外廷活动，或是随他到午门城头上赏灯。
元宵节，朝廷衙门为之一空，官员们放假了，宫女太监在京畿一带有家人的，朱由检也把他们放回去过节了，至于无处可去的，大家就一起留在宫内抱团取取暖。内廷晚宴，小太监和宫女们也有了自己的席位，朱由检给每个人发了三两银子赏钱。
虽然朱由检现在只有四个女人，但是在后宫生活的妃嫔并不少，因为还有他爷爷、他爹和他哥留下来的妃嫔们。
福王的母亲，当年在后宫搅动风云的那位郑贵妃还活着，不过如今已经是个七十多岁的老太太了，早已经没有了当年的威风，她的牙齿掉光光，一个元宵要咂吧很久才能咽下去。
午门上的城楼名为五凤楼，朱由检带着嫂嫂、绾绾、周皇后、孙世绣、李才人和宫里的其他人登上了这座城楼。
此时这座城楼已经洒扫干净，备上了瓜果糕点、酱肉美酒等小零食，任由取用。
坐在城楼里，就能够听到城墙下的喧嚣声。从门框看去，映入眼帘的是一座庞然大物。鳌山灯棚已经搭建完毕，底座为景泰蓝色大鳌，背负着一座十三层、数万盏灯组合而成的灯山。
此时，鳌山灯尚未点燃，无数的百姓翘首以盼。夕阳一点点暗淡下去，有心急的百姓提前点燃了手中的花灯。
“陛下，吉时已到，可以点灯了。”王承恩提醒道。
朱由检于是招呼众人起身，来到午门城头。
“看，是陛下！还有宫里的娘娘们！”有眼尖的百姓喊道。
“我的娘咧，皇帝好多的妃子啊！”
“那肯定，不然后宫佳丽三千咋来的？”
“怎么有的娘娘看起来那么老呢？”
“蠢货，那是万历皇帝的妃子！”
……
百姓因为皇帝的出现而躁动起来，巡街的锦衣卫缇骑们顿时神情紧张，眼观六路、耳听八方，开始严查周围是否有异常情况。
王承恩煞有其事地请旨，朱由检命其点亮鳌山灯。
鳌山灯棚是由无数的小灯组成的，用沾了火油的麻绳相连接，随着火油麻绳被点燃，一条火蛇从
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