李秀才推了推眼镜，颇有些得意：“韦掌柜好眼力，这可是家母托人从苏州捎来的……”
“苏州？” 韦春花往酒盏里斟酒，“说起苏州，上月有个绸缎庄的林掌柜来咱这儿吃饭，说苏州府最近流行‘水田衣’，把碎布头拼成补丁样，时兴得紧呢。不过依我看啊，还是咱金陵的云锦气派，就像前儿个张阁老夫人穿的那件……”
正说着，二楼雅间传来拍桌子的声响。韦春花眉头一皱，转身往楼梯走，正撞见醉醺醺的陈屠户拽着店小二的袖子：“老子吃酒从来不给现钱！去叫你们掌柜的……”
“陈爷这话说得可就见外了。” 韦春花笑着迎上去，手里的酒壶轻轻磕了磕陈屠户的肩膀，“上月您赊的那五坛‘女儿红’，可是说定了月初结账。今儿都初九了，您看这账……”
陈屠户打了个酒嗝，瞪着眼睛道：“老子杀猪的钱还没到手……”
“哟，陈爷可是给镇北王府送肉？” 韦春花压低声音，“我听说王府里新来了个庖厨，最会做烤乳猪，那刀工叫一个绝，能把猪皮片得比纸还薄…… 不过陈爷您这刀功也不差，去年冬至给李寡妇家杀猪，那猪嚎得三条街都听见，末了还多送了李寡妇两斤猪肝……”
陈屠户的脸色缓和下来，嘟囔道：“你这人，嘴比刀刃还利…… 明儿一早我让人把银子送来。”
“哎，这就对了。” 韦春花转身招呼店小二，“给陈爷上盘凉拌耳丝，再温壶‘状元红’—— 陈爷慢用，改日得空，再听您讲讲杀猪的妙处。”
酉时初刻，天边染了胭脂色。韦春花坐在柜台前拨算盘，忽听得门口传来抽泣声。抬头一看，竟是巷尾卖茶盏的周娘子，眼睛肿得像桃儿似的。
“这是怎么了？” 韦春花忙迎出去，扶着周娘子在靠墙的桌边坐下，“可是刘大哥又喝闷酒了？我早说他那脾气该改改，上月在醉月楼……”
“不是他……” 周娘子掏出手帕擦泪，“是我娘家侄子，非要娶那戏班子的姑娘，我娘气得吃不下饭……”
“哦？是春台班的玉枝姑娘？” 韦春花倒了杯热茶，“那姑娘我见过，唱《西厢记》时，水袖甩得跟云似的。不过听说她有个相好的琴师，是从扬州来的……”
周娘子惊讶地抬头：“您也知道？我娘家嫂子正为这事儿犯愁，说戏子没个定性……”
“这话可不对。” 韦春花往炉子里添了块炭，“三年前，西街的孙屠户不也娶了戏子柳娘？如今两口子开了家包子铺，日子过
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